西班牙《趣味》月刊：放射性无处不在(2)

　　 氡气的危害

　　在封闭的区域内，例如办公室、厂矿、地铁走廊和隧道等，由于缺乏通风，氡气的浓度可能上升。在特内里费和兰萨罗特岛的一些洞穴中，每秒在每立方米的空间内能测量到超过5000次裂变反应。至于最常见的建筑材料，例如木材、砖、混凝土，会释放少量氡气，虽然也有例外，特别是如果这些材料来自火电站和炼钢厂的灰渣。上世纪60年代在瑞典，人们曾发现数十年来用于制造房屋建筑混凝土的明矾石具有相当高的放射性。

　　不断产生的氡气通过建筑物上的裂口和裂缝进入我们的住宅。当地面上氡气的浓度很高时，与在一些花岗岩地层、含铀土壤或者富含磷酸盐的土壤中所发生的情况一样，其放射水平可能比正常水平高出几十倍，并污染我们的环境。

　　这是1985年发生在斯坦利·沃特拉斯和他的家人身上的故事：沃特拉斯在美国宾夕法尼亚州的利默里克核电站工作。一天当他刚开始工作时，工厂里突然响起警报。研究显示，沃特拉斯一家的住宅建在一块富含铀矿的土地上，氡气的浓度接近美国正常标准的2000倍。呼吸他家的空气相当于每天抽135包香烟。假如一个人住在氡气含量只有沃特拉斯家十分之一的房子里，那么每年将受到和1986年切尔诺贝利核电站泄漏事故后从附近迁走的居民所受到的相同的辐射。

　　人类活动会对自然界的辐射施加影响，促进放射性气体的产生，比如燃烧天然气和煤炭，用含铀浓度较高的磷酸盐制造化肥，高炉炼钢产生矿渣。

　　住宅中的氡气

　　地下水也有可能传送氡气，其浓度远高于河流和海洋。1升水的放射性活度通常是每秒发生4次核裂变(放射性活度是度量放射性物质的一种物理量，它以放射性物质在单位时间内发生的核裂变数目表示———本网注)。但是，如果水来自位于含铀量较高土壤中的水井，放射性活度就增加5000倍；有些情况下，活度会灾害性地增加数百万倍，例如赫尔辛基市的某些水井。芬兰是受到氡气辐射最大的欧洲国家。在奥地利的巴德加施泰因，矿泉水的放射性活度是日常饮用水的100万倍，但是数十年来当地人鼓动游客喝这种水，并在可能吸入氡气的洞穴里驻足停留。在西班牙的温泉浴场中进行的测试显示，情况并非如此危险，虽然在某些浴场里检测到每升水中的铀-226每秒发生824次裂变。

　　在我们的住宅中，真正恐怖的是卫生间。一项在芬兰进行的研究显示，卫生间中氡气的浓度是厨房中的3倍，起居室中的40倍。加拿大科学家透露，在人们享受10分钟温度适中的沐浴之后，卫生间空气中的氡气会急速增加。沐浴结束后，必须经过1.5小时的时间，放射性才会恢复到当初的水平。

　　自从1920年对捷克波希米亚和德国萨克森的矿工进行调查以来，氡气一直被怀疑可能导致肺部肿瘤。1986年，世界卫生组织确认了其致癌性。在1987年美国13.6万个死于肺癌的病例中，80%与吸烟密不可分，5500个病例和石棉有关，2万个和氡气有联系。在英国，每年肺癌发病率中有6%的元凶是氡气。一幢住宅内的氡气在每立方米每秒发生150次裂变反应，就会使导致肺癌的可能性增加1%至3%。在西班牙的住宅内部，每平方米每秒发生10至1.5万次裂变反应，平均值是40次。