饿死癌细胞

　　德国科学家克制癌细胞的方法则颇为另类，甚至可以看作是一种“自然疗法”。

　　2007年初，在德国维尔茨堡大学的妇女医院工作的施密特博士和生物学家卡恩米勒开始了一项特别的临床研究，他们对癌症Ⅰ期的病人做一种出人意料的治疗：脂肪疗法。

　　他们的灵感来源是80多年前的一个结论。1924年，诺贝尔奖得主德国科学家沃伯格最先发现了他所观察到的快速生长肿瘤的普遍特征，即不同于健康细胞的代谢方式——通过在线粒体中代谢糖而产生能量，快速生长的肿瘤细胞只能利用糖酵解的方式通过碳水化合物来给自己供能。

　　鉴于此，这两位德国科学家的理论就很简单了：如果绝大多数入侵性癌细胞是靠糖酵解来生长和分裂的话，那么将食物中的糖拿掉就可以阻止癌细胞扩散；与此同时，身体里正常的细胞可以靠脂肪酸分子中叫做酮体的成分产生能量，不用“担心”无糖的环境。

　　他们的实验是给病人用一种叫做生酮膳食的食谱。这种饮食几乎排除了所有的碳水化合物，包括糖；而提供能量的都是高质量的植物油，比如大麻籽油和亚麻籽油；蛋白质则是由大豆和动物产品提供的。

　　该实验尚在早期的困难时期。实验中有5位病人忍受了3个月的无碳水化合物饮食后，身体状况稳定并有所改进，肿瘤生长变缓、停止或缩小了。这些早期结果已经引起了积极的反应，并获得了越来越多同行的兴趣。发现了第一个人致癌基因的麻省理工学院怀特黑德研究所的生物学家罗伯特·温伯格，曾经一直批评根据上述理论所采取的治疗方法。而现在，他却让步了。在一封电子邮件中他承认，在动物模型中，肿瘤是受到生酮膳食影响的。

　　“催眠”癌细胞

　　2007年11月，一个由多国研究人员组成的小组研发出了一种新的阻止恶性肿瘤生长的方法：让癌细胞“休眠”。

　　长久以来，科学家们一直知道人体内的癌细胞能常年处于休眠状态，但对它们为何会休眠却不甚了解。经过研究，美国华盛顿大学医学院的病理和免疫学教授罗伯特·施赖伯等人发现，某些癌细胞能数十年处于“均衡状态”，也就是，它们不会被根除，也不会再生长。

　　施赖伯等人通过给老鼠注射化学致癌物，发现一些老鼠很快就得了癌症，另一些则只在接受注射点附近发生局部癌变，当体内免疫系统中的某些成分不再起作用后，局部癌变才大规模扩散。由此，施赖伯认为，免疫系统先前控制了癌细胞。

　　参与同一研究的科学家马克·斯迈思解释了这一研究可能给癌症治疗带来的新思路：“我们未来可能能利用免疫疗法人为地导入‘均衡状态’，把癌症转化为慢性的、可控制的疾病。癌症就会像其他一些严重的疾病那样，通过服药长期得到控制。”

　　施赖伯等人计划进一步研究“均衡状态”下的癌细胞和免疫系统，还计划在人身上和不同类型癌症载体上测试他们的研究结果。

　　不论是自杀、催眠还是饿死，科学家们对癌细胞都毫不留情。尽管这些新的科学方法大多仍处于试验阶段，离临床和正式采用还有一段很长的路要走。但无论如何，人类在克服疾病方面的勇气和智慧仍能使我们相信：在不久的将来，癌症将可能不再“横行”，它将成为一种如感冒般可控的疾病。