明年实现太空游20万美元一张票

　　□韩建军（新华社供本报特稿）

　　英国维珍集团23日在纽约举行发布会，展示“太空船二号”模型。

　　“太空船二号”预计今年试飞，2009年开始商业飞行，有望成为世界第一艘商用太空船。票价每人20万美元，目前已有超过200人预订“船票”。

　　太空船很轻可轻易推动

　　维珍集团创始人理查德·布兰森出席了展示会。他称赞“太空船二号”“美丽得让人屏住呼吸”。

　　“太空船二号”船体长18米，大小如同一架“猎鹰”公务飞机。船体尾部有火箭助推装置，为飞船挣脱地球引力提供动力。

　　船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍，平添了几分科幻色彩。设计者伯茨·鲁坦说，这种设计使飞船更易于操控，着陆时更安全。

　　“太空船二号”多数部件由高技术超轻材料制成，船体重量大为减轻。维珍公司播放的录像显示，几名工人可以轻易地移动“太空船二号”。

　　当天还展出一个形状怪异的飞机模型，这就是“白骑士二号”。“白骑士二号”拥有两个并行机身，由超过143米的机翼连接，大小与美国第二次世界大战中的B－29“超级堡垒”轰炸机相当。

　　在实际发射中，“白骑士二号”将把“太空船二号”带上1.5万米高空，然后将后者释放。“太空船二号”随后将依靠自身的助推装置进入太空。

　　全程两个半小时失重4分钟

　　“太空船二号”飞入距地面约100公里的太空后，飞船内两名驾驶员与6名乘客将体验到长约4分钟的失重状态。

　　乘客舱室空间与大型公务飞机一个舱室不相上下。为了便于乘客欣赏外面景色，每个座位两边都设有一个直径约18英寸（约合0.45米）的窗口。

　　飞船随后将重返大气层，降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个飞行过程持续约两个半小时。

　　简短的太空之旅票价不菲，每名乘客将支付20万美元。全世界约8.5万人表达了乘坐“太空船二号”游太空的兴趣，200多人已经预订。

　　来自拉斯韦加斯的肯·巴克斯特今年58岁，他早早预订了游太空“船票”。为了实现太空游之梦，巴克斯特进行了专门训练。

　　巴克斯特说：“你无法想象我激动的心情。这简直让人目瞪口呆，我们将要实现儿时进入太空的梦想。”

　　风险程度如早期民航

　　布兰森说，希望太空游真正实现商业化，价格逐步降低，间接促进航天技术快速发展。

　　他说：“太空旅游工程商业运作取得成功非常重要。如果我们取得成功，将可以让私人资本进入太空发射与太空技术领域。”

　　布兰森估计，如果一切顺利，太空旅游实施5年后，票价将大幅度降低。维珍集团说，他们可以在最初的12年内将10万名乘客送入太空。

　　维珍集团下属的维珍银河太空旅游公司主席威尔·怀特霍内说，“太空船二号”已经完工60%，“白色骑士二号”70%完工，太空旅游梦想不再遥远。

　　对于众人关注的安全问题，设计者鲁坦承认，太空旅游当然存在风险。他指出，太空旅游处于起始阶段，风险程度与上世纪20、30年代民航刚刚起步时差不多。

　　“太空船二号”去年7月进行陆地试验时发生发动机爆炸事故，造成3人死亡。这起事故让一些人对“太空船二号”的安全性产生疑问。鲁坦承认，事故对发动机测试造成一定影响。

　　2004年，鲁坦成功设计出全球首架由私人设计制造并成功进入太空的航天飞行器“太空船一号”，赢得美国圣路易斯“X奖金”基金会1000万美元奖励。