梦幻飞船亮相 明年带你梦幻游太空

　　英国维珍集团23日在纽约举行的发布会上，维珍总裁理查德·布兰森和工程师伯茨·鲁坦共同向人们展示了“太空船二号”模型（上图）。如果顺利建造成功，“太空船二号”预计今年试飞，2009年开始商业飞行，有望成为世界第一艘商用太空船。目前，太空游的票价定为每人20万美元，目前已有超过200人预订“船票”。

　　外观：梦幻般美丽

　　布兰森称赞“太空船二号”“美丽得让人屏住呼吸”。船体长18米，船体尾部有火箭助推装置，船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍。同时展出的还有母船“白骑士二号”。在实际发射中，“白骑士二号”将把“太空船二号”带上1.5万米高空，然后将后者释放。

　　“太空船二号”飞入距地面约100公里的太空后，船内的人将体验到长约4分钟的失重状态，并通过一个直径约18英寸（约合0.45米）的窗口欣赏太空景色。整个飞行过程持续约两个半小时。

　　目前，预定一个2009年前进入太空的座位需要20万美元。布兰森表示：“我希望在新飞船启用后的5年内，太空游的价格能大幅下降。”目前已经有来自30多个国家的约200人已经预订了机票。

　　风险：如早期民航

　　不过，去年的一次事故令人们不得不担心私人盈利性太空旅行的危险。去年7月，“太空船二号”去年7月进行陆地试验时发生发动机爆炸事故，造成3人死亡。随后，维珍银河公司被罚款2.5万美元，但迄今为止，他们仍没有找到事故发生的原因，这也使得飞船的试飞一拖再拖。

　　对于众人关注的安全问题，设计者鲁坦承认太空旅游存在风险。他指出，太空旅游处于起始阶段，风险与上世纪20、30年代民航刚刚起步时差不多。（新华社 中国日报）