美大选民主党上演双雄会 共和党麦凯恩有望获胜

　　美国2008年总统选举民主党竞选人爱德华兹1月30日宣布退出竞选。爱德华兹被看作是民主党内唯一能给其他两名竞选人希拉里和奥巴马造成些许冲击的竞争者。他的退出使民主党预选真正成为两个人的战场。

　　“我退出的时候到了”

　　爱德华兹选择在新奥尔良市发表退出演说。一年多前，他同样是在这个“卡特里娜”飓风重灾区宣布参选决定。

　　爱德华兹在演讲中说：“我退出的时候到了，以便使历史得以开辟新路。”他说，他相信最终选出的民主党候选人能在随后的总统选举中击败共和党人。

　　爱德华兹还重申他的政治主张：消灭贫困，并说希拉里和奥巴马均向他保证，将在今后竞选中把这一主张作为重要施政纲领。“这是我一生追求的事业，”他说，“他们向我承诺将参与这项事业。”

　　爱德华兹在迄今5场民主党预选中未尝胜果。除在艾奥瓦州所获支持率排名第二以外，在其余4州所获支持率均排于希拉里和奥巴马之后列第三。爱德华兹现年54岁，2004年首次参加总统竞选，但在预选阶段不敌克里，当年3月宣布退出。

　　爱德华兹支持对象不明

　　爱德华兹正式宣布退出后，他会在希拉里和奥巴马之间选择支持谁成为人们最为关注的焦点，也将对后两人在预选中的拉锯战起到重要影响。因为爱德华兹的背后还有众多支持者。

　　爱德华兹在退出演说中没有提及他是否倾向于希拉里或奥巴马。他的助手说，爱德华兹短期内不会决定把票投给谁。

　　而希拉里和奥巴马获知爱德华兹退出后的第一时间便开始了“爱德华兹迷”争夺战。两人纷纷发表言论，呼应爱德华兹的政见。奥巴马说：“爱德华兹夫妇一直深信‘两个美国’终能合为一体。虽然他们的竞选结束了，但这项事业留给了我们所有人。”

　　希拉里则说：“爱德华兹今天结束了竞选，结束方式正如他当初如何开启竞选之路：与那些总是被丢在后面、总是被我们的国家政策辩论遗忘的人们站在一起。”

　　奥巴马可能最终受益

　　美联社1月底一项调查显示，爱德华兹的支持者中大约4成明确表示希拉里是他们的第二人选，大约四分之一的人更倾向于奥巴马。不过，前总统顾问格根认为，最终会有更多“爱德华兹迷”倒向奥巴马。

　　耿学鹏(新华社专稿)