乞讨与法

　　印度究竟有多少乞丐，恐怕无人能做出精确的统计。有社会学家估算，仅新德里就有80万人居住在条件极其恶劣的贫民窟，其中约四分之一已沦为乞丐；而西部海港城市孟买，贫民窟里的居民更数以百万计，乞丐比例远远超过新德里；其他地区的乞丐比例更是有过之而无不及。

　　印度社会深刻的宗教文化背景，也在一定程度上促成了一种奇特的乞讨现象。譬如，印度教提倡施舍，认为施舍是一种至高无上的美德，因为这是“法”的规定，履行这种“法”规正是达到解脱的手段；向他人索取也非不道德行为，这同样是“法”的规定，同样是达到解脱的手段。

　　因此，在印度，行乞与施舍是一种受到鼓励的社会行为。人们认为，这让那些企望积德行善的富人有了可以施舍的对象，乃是成全他们通往天堂的桥梁。

　　据观察，一些非政府组织也一直从事着救助乞丐和流浪者的工作，并且得到政府相关部门的帮助和支持。除此之外，个人和公司对无家可归者、慈善机构及乞丐的捐款捐物，还能得到税收减免等方面的优惠。从这个角度看，政府对乞丐也算给予了间接的资助。

　　值得一提的是，虽然印度教文化中不认为乞讨是件丢人的事，但有一个群体却从没有人沦为乞丐，这个群体就是印度的锡克教徒。

　　锡克教产生于16世纪初的旁遮普地区，他们最明显的标志是包着厚厚的头巾，占印度总人口的2%，他们自尊心强、倔强高傲，有尚武传统，作战骁勇。

　　在印度，锡克人曾受到过歧视，但他们凭个人勤奋努力和朋友帮助，总能找到适合自己的职业。他们团结，精明，善经商，肯帮助，抱团，而且从心底里鄙视乞丐，认为那不符合本教教义。他们不仅自己不从事“乞丐行业”，也从不向乞丐施舍。他们认为乞丐是依附在社会躯体上的毒瘤，早应该铲除。所以乞丐们都害怕锡克人，从不向他们伸手要钱。

　　最近有报道称，为迎接2010年在首都新德里举行的英联邦运动会，维护良好的国家形象，印度警方打算推出一个大胆的计划——在几年之内，彻底消除新德里街头的乞讨现象。

　　警方的计划可以让印度首都的街头清净一段时间，但要减少并最终消除乞讨现象，关键是根本上采取经济和社会方面的措施，与此同时，调整人们的观念。

　　作为社会现象和宗教文化的一部分，印度的乞讨现象必将在相当长的时期内继续存在下去，印度政府扶贫救弱的工作显然也有相当漫长的路程要走。

　　江亚平