美新航母告别蒸汽弹射电磁弹射

　　本报特约记者刘国伟

　　航母上舰载机起飞的场面，是军事大片中常有的镜头：甲板上穿着各色夹克的飞行保障人员打完“可以起飞”的手势 后猛然蹲下身，在弹射器的牵引下，舰载机如离弦之箭，裹挟着一道白色蒸汽从甲板腾空而起。

　　但是，这种蒸汽缭绕的壮观场面很快就要在美国最新型航母“福特”号上消失了。

　　2月27日英国《简氏防务》周刊网站在《告别蒸汽美国航母迎接电磁弹射》一文中说，定于今年投产的“福特”号 航母将采用最新型的电磁弹射器(简称EMALS)，届时在美国航母上使用多年的蒸汽弹射器将退出历史舞台。

　　蒸汽弹射器

　　要“下岗”

　　蒸汽弹射器问世于1950年8月，原型机是英国海军航空兵预备队司令米切尔研制的，美国海军购买了专利并将其 发展成熟。目前在“尼米兹”级航母上装备的C-13蒸汽弹射器长76.3米，每分钟可以弹射2架舰载机，功率强劲得可 以将一辆两吨重的汽车弹射到两公里以外的海面。

　　时至今日，只有美国全面掌握了蒸汽弹射器技术，连法国的“戴高乐”号核动力航母也采用美国的蒸汽弹射技术。俄 罗斯、英国、意大利和西班牙等国由于技术限制，无法研制真正在技术和工艺上过关的蒸汽弹射器，所以只能在本国航母上采 用滑翘甲板(即把甲板尽头做成斜坡上翘，舰载机起飞后沿着上翘的斜坡冲出甲板，形成斜抛运动)，作战效率远不如蒸汽弹 射器。美国虽然在蒸汽弹射器领域独领风骚，但蒸汽弹射器固有的缺点决定了它要被更新的技术取代。

　　在工作原理上，蒸汽弹射器是以高压蒸汽推动活塞带动弹射轨道上的滑块，把与之相连的舰载机弹射出去的。它体积 庞大，工作时要消耗大量蒸汽，功率浪费严重，只有约6％的蒸汽被利用。为制造和输送蒸汽，航母要备有海水淡化装置、大 型锅炉和无数管线，工作维护量惊人。它的最大缺陷在于因为弹射功率太大而无法发射无人机，现役的无人机因为重量轻，在 弹射时机体会被加速度扯碎。

　　电磁弹射器

　　就像磁悬浮列车

　　美国海军从1982年开始进行电磁弹射系统的技术研究。直到2004年秋天电磁弹射器进入成品测试阶段，美国 海军测试后选定通用原子能公司作为生产商。美国海军技术网站透露，通用原子能公司的系统采用线性电磁加速电动机，已经 在新泽西州赫斯特湖试验中心完成了测试。

　　电磁弹射器是一个复杂的集成系统，其核心是直线弹射电动机。这种电动机的概念类似磁悬浮列车采用的技术，与磁 悬浮列车所不同的是，磁悬浮列车的运动是漂浮在空气中，而弹射电动机带有滚轮，带着一个往复车沿弹射器轨道滑行。工作 时，电动机得到供电，往复车在电磁力的作用下，拉着飞机沿弹射冲程加速到起飞速度。飞机脱挂后，往复车受到反向力的制 动，低速回到出发的位置。

　　在技术方面，蒸汽弹射器和电磁弹射器之间的差别，如同老式蒸汽火车与现代磁悬浮列车之间的差别，这就决定了电 磁弹射器在性能上遥遥领先。