汉克斯曾347次飞越驼峰航线

　　这个倔强的人曾347次飞越驼峰航线

　　弗兰茄·汉克斯(Fletcher Hanks)生于1917年，美国马里兰州牛津镇人。1943年来到战火纷飞的中国战场。

　　在著名的驼峰航线上，他驾驶着飞机为抗战中的中国运送急需的战争物资。不久他担任机长，在这个岗位上他一直坚持到了战争结束。他一共飞越了驼峰航线347次，运送了数千吨的物资来中国，并将数千名中国驻印军官兵送往印度，为中国抗击日本的侵略作出了巨大的贡献。

　　尽管弗兰茄·汉克斯不认识坠落的第53号飞机的机组人员，但他毅然地参加了寻找他们的探险队。1944年，他参加的探险队深入深山老林，在9天9夜的艰苦卓绝的跋涉中，他们和恐惧、疲劳、饥饿、迷路、绝望做着战斗，不过他那次他们没有找到飞机和战友，他也只好带着遗憾离开了中国。

　　“他是个倔强的人，他对寻找这架飞机念念不忘。”戈叔亚先生说，战争结束50多年后，汉克斯一直没有忘记战友，1997年，他以80多岁的的高龄，再次来到云南片马雪山，在中国军民的帮助下，终于找到了中国航空公司第53号坠机，他的这段经历被云南人民传为佳话。

　　新闻链接：“驼峰航线”介绍

　　“驼峰航线”是二战时期中国和盟军一条主要的空中通道，始于1942年，终于二战结束，为打击日本法西斯作出了重要贡献。1942年夏，日军切断了中缅公路这条盟军和中国联系的最后通道，一切物资运输被迫中断。美国总统罗斯福下令：不惜任何代价，开通到中国的路线。由于海陆已无通道，只能开辟空中航线，于是驼峰空运诞生了。

　　“驼峰航线”西起印度阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江，进入中国的云南高原和四川省。航线全长500英里，地势海拔均在4500-5500米上下，最高海拔达7000米，山峰起伏连绵，犹如骆驼的峰背，故而得名“驼峰航线”。

　　“驼峰航线”开辟之初，美军飞机损失惨重。曾在缅甸甘蔗林迫降营救史迪威将军的斯科特上校，首开人类飞越“世界屋脊”的勇敢尝试，可在仅距印度阿萨姆邦不到半小时航程时坠毁。其后美军空运司令部继续顽强寻找一条安全通往中国的空中航线，不幸，又有160名飞行员和60架飞机陆续被埋葬在青藏高原的冰峰雪谷之中。在确认无法征服“世界屋脊”之后，美军另辟途径，重新开辟了一条西起印度的阿萨姆邦，向北进入西藏，紧贴世界屋脊边缘飞行1小时，再折向东方，继续飞越地势险恶的横断山，然后经四川和云南交界的大小凉山抵达昆明和成都。这样，这条“驼峰航线”比从前的直线距离拉长了近一倍。

　　“驼峰航线”的开辟，不仅粉碎了日军大规模的侵略和封锁，而且为支持一个庞大的战场而实行大规模的空运开了先例，在稳定亚洲战场和人类反法西斯统治和侵略中起了重要的作用。

　　据战后美国官方的数据：美国空军在持续三年零一个月的援华空运中，为中国空运各类战争物资65万吨。美国空军在“驼峰航线”上一共损失飞机468架，平均每月达13架，牺牲和失踪飞行员和机组人员共计1579人。戈叔亚 本报记者 刘平