欧洲无人驾驶货运飞船与国际空间站成功对接

　　国际在线报道(记者 何滨)：格林尼治时间3日下午，欧洲第一艘自动货运飞船(ATV)与国际空间站实现自动对接，为空间站送去约8吨货物。当天，美国宇航局发表声明予以祝贺，认为这标志着欧洲在太空探索领域真正发展成熟。

　　欧洲第一艘自动货运飞船(ATV)以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，质量约20吨。今年3月9日这艘无人驾驶的飞船搭乘阿丽亚娜—5ES型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，经过近一个月的飞行抵达国际空间站。

　　格林尼治时间4月3日上午10时，飞船开始与国际空间站建立通信联系，并逐渐向国际空间站靠近。格林尼治时间下午2时40分许，位于法国图卢兹的控制中心向飞船下达了对接命令，飞船在卫星定位系统的指引下，自动向空间站移动，并最终与空间站的“星辰”服务舱实现了对接，整个过程进行得十分顺利。对接完成后，两者将以每小时2.8万公里的速度同步环绕地球。这艘自动货运飞船除了为国际空间站运送水、燃料和科学仪器等货物外，还将帮助提升国际空间站轨道以及运回空间站的垃圾。预计飞船将在6个月后脱离空间站，返回地球，并在太平洋上空解体焚毁。

　　ATV飞船的发射以及与国际空间站的成功对接，是欧洲航天局继今年2月欧洲“哥伦布”实验舱被安置到国际空间站后的又一“大手笔”。一直以来，国际空间站的建设由美国和俄罗斯主导，欧洲虽然部分参与，但始终只能充当“陪练”。在“哥伦布”实验舱成功就位后，法国国家航天研究中心主任扬尼克·德斯卡塔表示，这对欧洲来说具有划时代意义，它使欧洲真正进驻了国际空间站，拥有自己的实验舱并能够自主开展实验。与“哥伦布”实验舱的成功就位相比，欧洲首艘ATV飞船的意义毫不逊色。欧洲航天局的让-米歇尔·布瓦说，ATV飞船是欧洲有史以来建造的最大、最复杂的飞船，欧洲由此掌握了组装飞船的技术。ATV飞船精准的自动对接技术，对未来人类探索月球和其他星球具有重要价值。

　　“哥伦布”实验舱的就位和ATV飞船的成功对接让人们看到了欧洲在航天领域的雄心和实力。继第一艘自动货运飞船升空后，欧洲航天局未来还计划发射4艘同类飞船，每艘建造和发射费用约为3亿欧元(约合4.6亿美元)。截至目前，欧洲航天局已经为自动货运飞船项目耗资13亿欧元(约合19.6亿美元)。

　　分析人士认为，欧洲航天局研发ATV飞船的目的绝不仅仅在于给国际空间站运送补给。虽然ATV飞船并非设计用于载人航天，即不会通过它将宇航员送往国际空间站。但在飞船与国际空间站安全对接后，空间站上的机组人员能够在飞船上进行活动，这说明欧洲已经掌握了制造独立的载人航天系统的重要技术。正如欧洲航天局局长让-雅克·多尔丹在今年年初所说的，“2008年将是欧洲航天硕果累累的一年”。而这些似乎都传递了一个信息：欧洲正在加速迈入太空。