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绰号“梭子鱼”
早在11年前,萨拉·佩林竞选阿拉斯加州瓦西拉市市长时,支持者和反对者就曾对她在篮球场上的绰号——“梭子鱼萨拉”争论不休。
支持者认为,“梭子鱼”是对佩林有力进攻和凶猛防守的诠释;反对者认为,它抓住了佩林的“肉食者”本性。
关于自己酷爱的篮球运动,佩林如是说:“篮球改变了我的人生。这是一项关于确立目标、遵守纪律、团队协作和取得胜利的运动。”
曾是阿拉斯加小姐
佩林1964年出生于爱达荷州。出生3个月后,她随父母迁居阿拉斯加州。
高中毕业后,佩林进入爱达荷大学,主修新闻和政治学。其间,佩林对选美产生了浓厚兴趣,不但一举摘得1984年度“瓦西拉小姐”桂冠,还凭借出色的长笛演奏技巧,将“最具亲和力”奖项一并捧走。随后,她又向“阿拉斯加小姐”发起冲击。
科特·默纳德是希思一家的老朋友。而鼓励和训练佩林参加选美的,正是默纳德的妻子。默纳德说,“我想,是参加选美比赛的经历帮助她熟悉竞争状态,习惯于面对公众演说和自我展示。”
1987年,佩林从爱达荷大学毕业。毕业第二年,她与男友托德私奔。进入婚姻登记处,他们才得知结婚要有证婚人。于是,他们从马路对面的养老院临时拉来两个证婚人,一个坐轮椅,另一个拄拐。忆起往事,佩林说,私奔是因为那时他们还很穷,不想让父母为婚礼买单。
当市长后猛减税
佩林将担任市长的工作经验列为竞选州长的重要砝码。而佩林的支持者最津津乐道的,要数她在任瓦西拉市市长期间推行的减税政策。尽管在瓦西拉市议会工作时,她曾为保留一项新增的营业税摇旗呐喊,但竞选市长使她迅速调转方向。
1996年,为将喜欢提高营业税的市长约翰·斯坦赶下台,佩林直击这位已连任3届的市长的软肋:3届任期够长了,他已脱离群众,该换人了。
佩林得到了选民的认可。上任后,佩林将营业税削减四分之三,同时取消了个人财产税、公司存货税等小额税目。
政坛新星一路蹿升
上世纪90年代中期,共和党扭转了民主党掌控阿拉斯加州政治的局面,开始着手栽培新人。年轻新鲜的面孔使佩林在当地共和党人中呼声甚高。阿拉斯加州共和党领导层认为,佩林已做好被委以重任的准备。
2002年,在佩林任瓦西拉市市长的最后一年任期里,她向阿拉斯加州副州长职位发起冲击。因经验不足,这场竞选以佩林失败告终。与这场没有太多悬念的竞选相比,佩林问鼎州长“宝座”的道路则充满戏剧性。
2003年,由于在道德问题上产生分歧,佩林与包括穆尔科斯基在内的阿拉斯加州共和党领导层决裂。这次决裂本应将佩林排挤出主流政治圈。出人意料的是,它迫使佩林背水一战,从而在今年初选中击败穆尔科斯基取得了压倒性胜利。