文/刘燕南

　　曾两度访问北京的拜登坚持，“大多数美国人以及大多数美国国会议员认为，中国虽不是美国的盟友，但却可以成为美国的朋友”

　　8月23日这一天，希拉里的2008年美国大选之路彻底结束。原本有点指望成为奥巴马竞选副手的她，只能看着机会落到拜登身上。

　　这个机会，对于拜登的意义，绝对超过了其目前作为美参议员外交关系委员会主席的身份。一夜之间，关于拜登的新闻铺满了美国各大媒体。他的自传《要履行的承诺：论人生和政治》(Promises to Keep：On Lifeand Politics)眨眼变成了畅销书。

　　为什么是他？

　　据说接到这个任命时，拜登还在医院里正准备做一个小手术。接到电话后，欣喜若狂的他忘记了病痛，赶紧离开医院，奔赴竞选最前线。在漫长的等待中，在激烈的竞争后，成为奥巴马竞选副手意味着：一旦奥巴马成功当选总统，拜登就是美利坚合众国的副总统。在2008年大选的初选阶段曾一直笼罩在奥巴马、希拉里等“明星”阴影下的拜登，总算在竞选副总统的舞台上成为主角。

　　从法律上看，副总统是仅次于总统的国家行政长官，有协助总统管理各种国家事务的权利和义务，可以参与国家的各种重大决策。但实际上美国的副总统并没有多少实权。杜鲁门的副总统巴克利还讲过一个段子嘲笑这个无权无利的职务，他说，从前有一个老头，有两个儿子，一个是水手，另一个当上了美国的副总统，结果两个儿子最后都默默无闻。

　　但这并不影响总统候选人挑选副手的慎重。这也是为何竞选副手在两个多月的时间里缓慢出台的重要原因，能力、政绩、经验、声望，甚至性别、肤色等均是需要考虑的因素。卡特的副总统蒙代尔曾经说过：“挑选副手是总统候选人所需做的最重要的决定之一。找错人的话，会带来一系列失误，就像面临一桩失败的婚姻，却没办法离婚。”

　　选择拜登，是奥巴马深思熟虑的结果，也是其认定能帮助自己战胜麦凯恩的人选。

　　“美国国家安全方面最重要的声音之一”，“一个为了美国利益，立场坚定决不退缩的政治家”……奥巴马不惜用最出色的词语赞美他的新搭档拜登——这个在政坛打拼了36年的外交政策专家，填补了奥巴马和共和党总统候选人麦凯恩的差距。

　　数次民调均显示，在防务和外交方面，奥巴马和麦凯恩相比，完全处于劣势。拜登的浮出，无疑为奥氏的总统之路铺上了坚实的防护栏。

　　拜登通晓对外政策以及国际安全事务，最近还接连出访俄罗斯和格鲁吉亚，在这两个正处于冲突状态的国家之间奔走斡旋，展现出其圆熟的外交技能。

　　现年65岁的拜登，在国会工作的时间，比奥巴马多了30多年，也比麦凯恩多了10年。

　　多年的华盛顿官场经验让拜登熟知政治运作的方方面面，而这点是年轻的奥巴马不具备的。有评论说，这样的搭配类似当年懵懂的小布什拉上经验丰富的切尼一样，是完美的互补型。

　　福兮祸所伏？

　　奥巴马、拜登，这对看似互补的竞选搭档真能一路顺风直抵白宫吗？选择拜登，奥巴马真的押对了胜利法宝？拜登之于奥氏的总统大业，是福还是祸？

　　对于这些疑问，不少人仍在观望。毕竟作为政治家经历而言，拜登从未体验过攀上顶峰的快感。曾经两次尝试挺进白宫，但均以失败告终。参加1988年民主党总统初选时，他声称要“重新点燃我们社会的理想主义火焰”，不过在媒体揭露其讲话是剽窃一位英国工党领导人的讲演稿后，不得不退出选举。而2008年1月4日，在党内总统初选的首场预选中，拜登就遭遇失败，宣布退出。——这些失败的经历，让人们开始质疑其竞选能力。

　　真正麻烦的，可能还是拜登有时收不住的“嘴”。常常不经意之间，滔滔不绝的拜登便有一连串的“口误”倾泻而出。获悉拜登成为奥巴马副手之后，对手麦凯恩阵营很快在其新建的网站上称拜登是“奥巴马的走题搭档”，还列出了民主党初选期间，拜登批评奥巴马的每一句话。

　　2007年民主党总统候选人党内初选时，拜登在一个采访中评论奥巴马是“第一个表达流利、聪明、干净和好看的主流非裔候选人”，结果引发如潮批评，认为拜登对非洲裔有强烈的种族偏见。

　　在1988年的总统竞选中，拜登显示出了他的政治天赋，在大部分民调中都占优势，但他的失言却毁掉了大好机会。一个流行的故事是，在当年拜登参与的一次竞选活动中，有支持者问及他的聪明才智从何而来，没想到拜登的回答是——“ 我想我比你有高得多的智商”，随后他开始列举自己在大学获得的各种奖励以及在学院的排名。在自传中，拜登对此事颇为后悔，“事后我感觉一点也不好，那是一个快速和愚蠢的回答，更糟糕的是，我夸大了我在学校的记录。”

　　也有分析认为，除了常“失言”外，拜登并不能弥补奥巴马在经济事务上的欠缺，因为前者的经验只限于外交和司法领域。悲观的一个说法是，奥巴马的外交押宝，在目前美国经济尚未见底的局势下，是一个很大的冒险，“在还不起房子贷款的时候，美国人民是不太能想到中东人民疾苦的。”

　　不一般的个人经历

　　不过，拜登的出身和宗教信仰，尤其是他颇为曲折的个人经历，均使之具备了良好的亲民形象。对于把对手麦凯恩塑造成精英集团代言人的奥巴马来说，拜登的确是个好“帮手”。

　　这也解释了为什么奥巴马不惜用大量篇幅介绍拜登的个人经历。在1972年当选参议员不久，拜登的太太和女儿便在一次车祸中不幸遇难，两个儿子也严重受伤。悲伤过度的拜登曾打算退出政坛，后来在朋友劝说下，决定到参议院上任。在儿子的病床边，他宣誓就职国会参议员。

　　直至今日，在车祸发生日，也就是12月18日这一天，拜登会停止工作，寄托哀思。在拜登的精心照顾下，两个儿子已完全康复，长子鲍·拜登曾当选特拉华州首席检察官，次子亨特是一位律师，曾在美国商务部任职。

　　介绍拜登时，奥巴马说，拜登仍然是那个不畏艰险、斗志昂扬的孩子，是个专注家庭的男人，是个虔诚的天主教徒。 “他正是我要找的竞选斗士。”这名斗士能否真正制服麦凯恩那匹激情饱满的“老黄牛”，最终携手奥巴马进驻白宫，还有待时间检验。

　　不过有一点能肯定，假如这对组合获胜，华盛顿的对华政策值得期待。因为在对华政策上，曾两度访问北京的拜登坚持，“大多数美国人以及大多数美国国会议员认为，中国虽不是美国的盟友，但却可以成为美国的朋友。”他甚至用“(利益 )交汇”来定位中美关系。-