新华网美国圣保罗9月1日电 (记者 杨晴川 严峰) 美国共和党的最高权力机构是全国代表大会。大会由共和党全国委员会负责主办，每隔4年在选举年举行。其主要任务是确定该党的总统和副总统候选人、通过竞选纲领，以及处理包括选举党的官员和修订党的规则等党务。

　　首次共和党全国代表大会于1856年在匹兹堡举行，是共和党成为全国性政党的标志。经过100多年演变，共和党全国代表大会的职能发生了很大改变。和民主党一样，美国共和党全国代表大会的召开，标志着该党总统预选阶段的结束和大选竞选活动的开始。从形式上讲，参加共和党全国代表大会的代表将投票选出总统候选人。但近数十年来，最终获得共和党总统候选人提名者早在预选阶段就获得了稳获提名的票数，如亚利桑那州国会参议员麦凯恩早在今年3月就已取得稳获提名所需票数。因此，大会投票选举候选人只是一个最终确认形式，主要目的是整合全党力量，为候选人造势。

　　今年共和党全国代表大会于本月1至4日在明尼苏达州首府圣保罗举行，出席本次大会的正式代表有2380名，非正式代表约2200人。大会将正式提名麦凯恩和阿拉斯加州州长佩林为该党正副总统候选人，并将通过总统竞选纲领。

　　受飓风“古斯塔夫”的影响，今年共和党全国代表大会的议程可能与近年的历次大会有显著不同。为了指挥飓风救灾工作，共和党人、美国总统布什取消了在大会上致词的计划。但现任总统不出席本党全国代表大会，在共和党历史上十分少见。麦凯恩也有可能不在大会上发表接受提名的讲话，而改为在灾区通过视频向与会代表发表讲话。