《环球》杂志驻堪培拉记者/江亚平

　　本就地广人稀、资源充沛的澳大利亚最近又获得了一份“大礼”。4月21日，澳大利亚资源部长马丁·弗古森宣布，根据联合国大陆架界限委员会的最新决定，澳大利亚可延伸它的大陆架界限，使其经济水域范围陡然扩大了250万平方公里。这个世界上最大的海岛，说不定就此会变成最富的海岛。

　　澳大利亚变大了

　　据澳大利亚当地媒体报道，这些新增面积加起来相当于5个法国或20个英国那么大。新增加的大陆架主要分为9块，其中6块环绕在澳大利亚的东、南、西三面，另有三块在南极洲附近。9块中最大的一块在南极洲的西北部。

　　《联合国海洋法公约》第76条明文规定：“沿海国的大陆架包括其领海以外依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。大陆边包括沿海国陆块没入水中的延伸部分，由大陆架、大陆坡和陆基的海床和底土构成。”15年前澳大利亚批准了《联合国海洋法公约》后，正是根据这一规定提出扩大280万平方公里的大陆架面积。

　　经过15年的讨价还价，联合国最近满足了澳大利亚的大部分要求，虽然比原来提出的少了30万平方公里，但澳大利亚还算满意，因为这已经远远超过了一般国家只能享有的200海里的专属经济区。因此，澳大利亚也成为世界上第一个根据1982年通过的《联合国海洋法公约》而获得专属经济区超过200海里的国家。

　　国家领土由领陆、领海和领空3部分组成。此外，有些海域，例如毗连区、大陆架和专属经济区等，尽管在严格意义上不被视为国家领土的一部分，但沿海国可以对其及其资源行使主权权利，从而构成国家管辖范围的海域。

　　值得一提的是，联合国的协议规定，澳大利亚只享有新增的250万平方公里大陆架，可开采海底下的石油和矿藏，却不享有这些海域的控制权，因此澳大利亚没有必要派遣舰只去这些海域巡逻护航，在这些海域也不享有单独的捕鱼权。

　　澳大利亚变富了

　　尽管如此，弗古森宣布这条新闻时还是兴奋之情溢于言表。的确，这片广袤海域下面的土地无疑是一笔巨大的宝藏，因为这些未开垦的大陆架下面极有可能蕴藏着丰富的石油、天然气和金属矿藏等大量天然资源。

　　澳大利亚目前煤、铀和铁等矿产资源储量丰富，但石油蕴藏量比较少，因此联合国的这项决定对澳大利亚有着重要的战略意义。澳大利亚有了这些延伸大陆架的开发权，就可以合法地勘探这片海底资源。据悉，在联合国大陆架界限委员会做出新裁决后，澳大利亚近期可能考虑勘探的地区包括豪勋爵岛以东的地区、大澳大利亚湾及埃克斯茅斯深海高原等地。

　　同时，这些大陆架甚至可以为澳大利亚在南极周边开发抢占先机。但弗古森强调说，靠近南极地区的大陆架在南极保护圈之内，暂不考虑勘探和开发，因为澳大利亚一贯遵守1959年签订的《南极条约》。

　　澳大利亚政府机构“澳大利亚地球科学组织”的负责人阿尔考克说，新扩大的大陆架临近现有的石油与天然气勘探地区。这也让澳大利亚的石油勘探和开发公司看到了新的商机。澳石油生产和开发协会会长罗宾逊就得意地说，“大片的大陆架意味着大片的画布，我们可以在上面好好描绘我们资源和能源的未来。我们对这片海域的前景知之甚少，但增加对这些海域的了解将鼓励开发和勘探人员向这片海洋进军。”

　　澳大利亚变精了

　　在陆地资源大致上被勘探完毕后，海洋将成为国家未来致富的关键。深蓝色的海域下面，蕴藏着巨大的资源和财富。对澳大利亚这样一个巨大的“岛国”来说，海洋的意义更是非同一般。

　　澳大利亚的海洋面积相当于其大陆本土的两倍，海上疆域之大名列世界第三。对澳大利亚来说，除了海洋底下潜在的巨大能源和资源储藏外，海洋生物也是一大宝贵资源。新增的250万平方公里的海域对澳大利亚海洋生物学家来说是一个未知数，让他们充满期待。

　　如今，澳大利亚人已经意识到了海洋对未来国家发展的重大意义。正如一位专家在报纸上呼吁说，“在扩大了海底面积后，澳大利亚政府需要战略新思维来开发海洋的潜力，这是经济、政治和环境的迫切需要。”一些分析家称，在新增大陆架成为现实后，澳大利亚政府对海洋资源的开发利用将会给予更多的重视和投入，海洋和海底资源开发有望登上一个新台阶。

　　但是，一些专家也担心，联合国的新裁决有可能引发新一轮的“圈海运动”。分析家指出，联合国对澳大利亚的“开恩”，会让其他早就觊觎扩大大陆架的国家援引这一先例提出合理或不合理的申请。

　　2007年9月，英国申请拥有大西洋数片广阔海底，以获得潜在的矿产、石油、天然气等丰富能源资源；法国去年夏天也向联合国大陆架范围界定委员会提出了申请，称新喀里多尼亚周围的南太平洋广阔海底应该为其所有；而北冰洋沿岸的俄罗斯、美国、挪威、加拿大、丹麦等国也对那里的大陆架觊觎已久，可能将纷纷效法。在这种情况下，有人开始担心，瓜分大陆架的时代或许将要来临。