文大大

　　9月25日发射的“神舟七号”载人飞船搭载了3名宇航员，他们比“神五”、“神六”的宇航员在太空滞留的时间更长。长时间的太空飞行对健康有什么影响？宇航员在太空飞行时，肾结石形成非常快，因为存在于肾结石中心部位的纳米细菌能自我复制和矿化，在失重条件下，纳米细菌自我复制的速度比在地球上快5倍。因此，如何避免宇航员患肾结石是个大问题。

　　美国宇航局公开征尿

　　在太空中，宇航员喝不到充足的水，加上失去了地球重力的刺激，尿越来越少，尿里的钙盐却越来越浓，使他们的肾脏遭受风险。

　　宇航员在太空呆的时间越长，如何处理他们排出的尿就越发重要。7月底，美国宇航局(NASA)向社会公开征集提供新鲜尿液的志愿者，事先特别声明，这次征集的是全程尿，不像在医院做尿检时的中段尿。收集的尿液将用来研究尿中的固体颗粒堵塞人体排泄管道的问题。至于如何清除这些颗粒，NASA及其合作者汉密尔顿标准公司都没有明确说明，只是说在实验一种化学药剂，以清除宇航员尿中的颗粒。

　　这次集尿活动引发了人们的好奇心，为什么宇航员的尿里有那么多颗粒？

　　水通常占正常人尿液的97％，剩下的3％是固体物质，主要是一些无机盐，以及尿素一类的有机物。尿本身无色透明，当有碳酸盐和磷酸盐的沉积物时，尿会显得混浊。与其他人相比，宇航员的身体并没有特殊之处，尿中也不会有什么特殊成分，基本上都是含钠、氯离子的无机盐、尿素等。然而，成分相当并不代表浓度也相同。因为太空生活中有个无法规避的因素——失重(太空中没有地球引力)，它在无形中会影响宇航员尿液的浓度。

　　失重状态易引发结石

　　美国约翰逊航天中心的生物学家佩吉·维特森，曾带领研究小组进行一项调查，以确定宇航员患肾结石的危险有多大。他们选取1995～1999年在“和平”号空间站连续工作超过100天的宇航员为研究对象，分析了他们进入“和平” 号空间站之前、其中和过后的尿液。结果显示，这些宇航员在进入空间站后，排尿量比在地球上少了很多，尿液中磷酸钙的含量却比他们在地面时高出很多。磷酸钙很容易在肾脏部位结晶形成结石。在这个过程中，宇航员一开始不会感觉到疼痛，返回地球后，结石早已形成。

　　在失重的太空中，人骨骼中钙质的流失是宇航员肾结石的主要原因。在我们的骨骼中，既有破骨细胞，也有成骨细胞。成骨细胞不断将磷酸钙储存在骨基质中，起成骨作用；而破骨细胞则不断去除骨基质中的磷酸钙。通常情况下，这两种活动是平衡的。然而一旦进入太空，由于重力几乎为零，骨头缺少压力，促使成骨细胞活动所需的刺激几乎不存在，但破骨细胞的活动仍在继续，导致钙以及其他组成骨骼的物质流失，继而引起血液中的钙增加，容易引发肾结石。

　　宇航员在太空飞行时，肾结石形成非常快。2005年，美国《国际肾脏病》杂志发表了一份研究报告，认为一种纳米细菌(nannobacteria)或许是“幕后黑手”。纳米细菌能自我复制和矿化，存在于肾结石的磷酸钙中心部位。在太空失重条件下，纳米细菌自我复制的速度比在地球上快5倍。

　　虽然大量喝水可以帮助排出结石，但在太空中，每一滴水都是很宝贵的。维特森的小组需要另辟蹊径，找出一种有效的制剂来帮助宇航员。