本报特约记者　卜卫东

　　英国皇家造币厂通过随机检验，发现在过去5年里，在英国流通的1英镑硬币中，假币占到了2%，大约有3000万枚，比2003年增加1倍，是过去25年来的最高水平。

　　据英国《独立报》报道，皇家造币厂主管罗伯特·马修斯说：“英国市场上的假币主要来自意大利和东欧地区，其中夹杂着有组织犯罪。警察们已经尽力了，并抓到了一些犯罪分子，但基本都是操作人员，真正的幕后黑手仍然逍遥法外。”

　　假币犯罪团伙常仿造造币厂使用的镍铜合金，有时还增加铅，从而使伪币能够被自动贩售机识别。这些假币大约每个成本20便士，以70便士的价格出售。

　　皇家造币厂和英国警方现在面临巨大压力，人们要求他们效仿南非的做法。2004年，由于市场上伪币太多，南非人在交易中拒绝接受5兰特硬币，最终政府对这种硬币重新进行设计，并投入流通。

　　皇家造币厂发言人说，“在英国，制造或使用假币都是犯罪行为，所有人在遇到假币时应谨慎，不要试图使用。”据英国《1981年伪造与假冒犯罪法》，伪造货币将被判10年以上徒刑。