民调显示，在这场论战中，拜登总体表现略胜一筹，体现了当前民主党的总体优势；共和党政坛新人佩林发挥正常，打消了本党内部对她的疑虑。然而，论战并未改变双方竞争态势，居于下风的共和党仍面临巨大挑战。

　　选民认为拜登老练可靠

　　按照美国宪法，副总统最大的作用就是要在总统意外身亡或因故不能履行职责时代行总统职权。这意味着副总统要具备当总统的资格和素质。在选民看来，从政资历尚浅的佩林在这一点上显然远远不及当了35年参议员的拜登老练可靠。

　　政治分析员施奈德指出，拜登的弱点在于喜欢长篇大论，而且有在重要场合出言不慎的“劣迹”。由于佩林是女性，拜登如果在辩论时过于咄咄逼人，难免有性别歧视之嫌。

　　但在10月2日的辩论中，拜登出言谨慎，观点陈述清晰明了，而且只把攻击矛头指向共和党总统候选人麦凯恩，对佩林则“手下留情”。加上他对经济和伊拉克等辩论议题远远比佩林熟悉，因此他在辩论中的表现颇为成功。

　　新人弊端日益凸显

　　5个星期之前，麦凯恩出人意料地选择在全国政坛上名不见经传的佩林为副手。事实证明，这招“险棋”一度为他带来了政治“红利”。年轻而有活力的佩林素有“改革者”的名声，在共和党保守派当中很有号召力，在一定程度上帮助麦凯恩整合了全党力量和树立起“改革者”新形象，使麦凯恩一度在支持率上反超奥巴马。

　　随着时间的推移，选择佩林这样一个缺乏“国家级”政治经验的新人的弊端也日益凸显。首先是她身陷各种有争议的传闻，包括她年方17岁的女儿未婚先孕。这些传闻使不少人对麦凯恩是否对副手人选进行过严格的背景审查产生怀疑。其次，她最近在接受媒体采访时频频“露怯”，使得外界日益怀疑她缺乏政治和外交常识。

　　新华社记者 杨晴川