据美国《连线》杂志9日报道，美国航空航天局（NASA）日前宣布将在明年1月发射全球首颗二氧化碳(CO2)监测卫星，用于检测全球二氧化碳的排放及减排情况。

　　精确描绘排放图谱

　　这颗监测卫星被称为NASA的“轨道二氧化碳天文台”，科技含量非常高，用于弥补目前北美、欧洲、亚洲对气候变化监测的不足。除NASA外，“维珍银河”科技公司、美国海洋与大气局（NOAA）也共同参与了这项工作。“维珍银河”公司的“太空船2号”、“白骑士2号”飞船将部署在地球表面的大气层中。

　　英国《经济学家》杂志日前也刊发有关应对全球变暖的文章，介绍NASA和“维珍银河”如果利用上述技术来描绘更为精确和完全的二氧化碳排放图谱，希望能帮助全球科学家能更好地理解二氧化碳的排放，了解二氧化碳究竟怎样出入大气层。

　　二氧化碳检测卫星的原理是测定经过地球反射的太阳光，然后计算出每个9.6公里宽的圆柱形单位内各种气体的含量，最后转换为百万分比。这颗卫星还植入了极地轨道，卫星每16天就会飞越地球两极冰帽。整个路径，就像给地球带上了一根护腕。

　　太空飞船帮忙监测

　　这座“轨道二氧化碳天文台”算得上是NASA已发射的“A-train”系列卫星的“火车头”，因为在同一轨道的卫星中，它将排在前端，其余卫星一颗接一颗，间隔不过数分钟。NASA的“A-train”系列卫星有多颗，彼此关联，相互作用。其他的“太阳同步卫星”则负责检测地球的水质、云层、空气浮质等。“A-train”系列卫星中的“A”是英文单词“afternoon”（下午）的首字母缩写，因为该系列的第一颗卫星越过赤道的时间是美国东部时间下午1点30分。

　　美国国家海洋和大气局向“维珍银河”公司的太空飞船提供了技术支持，帮助它们对卫星检测数据进行校准和空中测量。“白骑士2号”可以飞达15千米高空，而“太空飞船”则可以飞达113千米以上，这样NOAA也在完整的柱形大气层中进行测量，再与NASA的数据进行结果对比。

　　飞船还可以作一些低海拔的二氧化碳测量，这对急于建立一个全球二氧化碳排放和转移模式的科学家们而言，非常重要。“维珍银河”公司的乔治·怀特赛兹说，“对于气候变暖的研究而言，数据越多越好。”

　　事实上，这仅仅是美国研究二氧化碳排放的开始。早在上世纪90年代初期，就有科学家建议发射一颗专门用于检测二氧化碳的轨道卫星。不过卫星发射意味着，任何国家的减排承诺都不能仅限于口头了，因为哪国排得多，卫星的分析结果会说明一切。（杨筱亦）