●新闻背景

　　上周二，美国克尼皮尔克大学公布了一份民意调查。该调查显示，现时民主党总统候选人奥巴马在4个州的竞选中处于领先，包括科罗拉多州、密歇根州、明尼苏达州和威斯康星州。而让人惊讶的是，这份调查竟在主流的美联社的网站Pollster.com和《丹佛邮报》上都刊登了。

　　因此，我们的问题是，这家位于康涅狄格州的默默无名的——

　　克尼皮尔克大学从1988年开始在当地从事民调，当时主要是营销专业所进行的辅助课外活动。1994年，学校聘请了CBS竞选新闻评论员，将这项非正规的课外活动发展成为一项专门工作。从1996年起，该校开始在新泽西州开展民调；2002年起在宾夕法尼亚州从事相关工作。现在，该校与《华盛顿邮报》和《华尔街日报》合作，在一些选票结果比较模糊的州进行民调。这两家报社并不直接支付民调的各项费用，而是采取向该校新闻系学生提供奖学金的方式来赞助。

　　该大学用自己学校的名字命名他们的民调结果，发展到现在，“克尼皮尔克民调”对公众非常有吸引力。2007年，《时代》周刊就在其一篇讲述该校篮球教练的文章中标注：“克尼皮尔克大学以其民调机构而闻名。”

　　实际上，大学里比较容易招募志愿者进行民调。克尼皮尔克大学的民调工作主要由该校与民调相关专业的学生负责，包括政治科学专业、传播专业或者心理学专业。他们主要用电话采访，相关酬劳是每小时9.5美元。在学生进行完初步采访调查后，以前著名记者为主的数名专家再分析这些调查结果并与相关媒体进行沟通。学校将民调中心视为一个学术研究部门。

　　克尼皮尔克大学并非第一所参与民调工作的大学。位于纽约州的马里斯特学院在上世纪70年代末便已开始组织学生对当地选举进行民意调查，并于上世纪80年代起将调查范围扩大到全国选举。因为当时大多数民调来自于竞选阵营，所以媒体特别偏爱马里斯特学院的调查结果，因为他们的调查结果更加独立和客观。但“马里斯特民调”不像“克尼皮尔克民调”一样接受外界赞助，而现任克尼皮尔克大学校长的拉黑曾出任过马里斯特学院的副院长。除此之外，宾夕法尼亚州的穆伦堡学院也拥有一个从事民调的机构。

　　当然，民调工作也并非小名气大学的专利，像普林斯顿大学也有相关的民调中心，该中心由美国梅隆基金会赞助运作。