在美国，依笔者有限的经验，只有三类人你可以很容易地知道他们的政党倾向。

　　第一类当然是两党本身的工作人员，也就是党工。

　　第二类是现任或前任政府高层官员，因为政府高层都是总统政治任命，因此党派色彩等于被刻在了脑门上。至于那些在政府以外的公司、智库或者非政府组织中工作前政府高官，虽然理论上也是“自由身”，但是这些人往往或者是仍期望今后“变天”后能返回政府，或者是期待对未来政府施加影响，因此他们也并不讳言自己的党派色彩。

　　第三类是有强烈政治信念的普通人。我的一个朋友就自称为“黄狗民主党”。像他这样的人，宁可把票投给一只黄狗，也不会投给共和党。

　　除了这些人以外，政党倾向是普通美国人隐私的一部分，也是他们很难回答的一个问题。

　　与一些人熟悉之后，笔者有时候也问别人，你支持哪个党？多数人对此回答得都比较模糊。有人会说，我在上次大选中投了个某某党；有的人则说，我注册的是某个党的成员。言下之意，那只是我上一次的决定，或者只是我的注册政党身份而已。我以后的投票意向，不会受到上一次决定或者注册政党身份的影响。

　　从组织的角度来看，美国的民主、共和两大政党有三个比较特殊的地方。上文提到的是其中之一，“没有党中央”，用学术一点的语言说，就是“分散的政党结构”。除此之外，美国政党制度在组织层面还具有另外两个特点。今天谈的，就是美国人的政党身份的模糊性。

　　美国两大党并没有全国统一的党员登记制度。美国公民在参加选举之前，需要在自己居住地的选民登记机关注册。在大多数州，公民可以在选民登记的时候注册自己为某党成员。也就是说，美国选民的“党籍”是自己宣布的，你愿意登记为哪个党就登记为哪个党。

　　如果你以后改了主意，也只要去选民登记处或者交通管理局(交管局在美国负责发放驾照和身份证，选民也可以在那里做选民登记)重新填一张表即可。

　　更重要的是，注册为某党党员之后，不交党费，没有党员义务，没有党员纪律；当然，相应的也就没有什么党员权利。选举时，如果党员投他党候选人也悉听尊便；由于多数州的“开放式初选”也对党员以外的人开放，因此连参加党内初选的这一点“特权”在多数地方也没有了。

　　在多数州，党员和党的支持者在权利义务上都没有任何差别，唯一的差别就是前者在注册的时候选择了该党身份而已。

　　美国的政治学家在调查公民“政治面貌”时就面临着如何确定一个人的政党属性的难题。一种办法当然是统计正式登记的党员人数，可是在威斯康星等几个州，压根就没有党员注册制度；而且有些党员并不一定投票给本党候选人。很多美国人还喜欢投“分裂票”，比如总统投给甲党，议员就投给乙党；

　　第二种办法是统计上一次选举中投票投给了谁，可是同样的，上一次选举的决定说明不了任何问题。

　　第三种办法则是现在比较流行的做法，也就是统计选民内心倾向或者支持哪一个政党，更认同哪一个政党的主张。这样的统计方法，虽然也无法预测出最终的投票结果，但是至少可以了解几种政治力量以及思潮的分布。

　　根据2006年的统计数字，35%的美国公民自认为自己是民主党，32%自认为是共和党，31%自认为自己的是独立选民，左、中、右三大力量平分秋色。如果进一步追问中间选民更倾向哪一党，那么全体选民中支持或者倾向民主党的是50%，支持或者倾向共和党的是41%。民主党略占优势。

　　不过，如果看最近长程的变化，二战以来的大趋势则是自称自己为民主党的选民在减少，宣称自己是共和党和独立选民的比例在增加。1952年支持或者倾向民主党的选民有57%，支持或者倾向共和党的只有34%，两者之间的差距已经大大缩小。