美国首都华盛顿特区是一座黑人居民占多数的城市。因此，民主党在这座城市也占据绝对优势。近几十年的大选中，始终是民主党候选人赢得华盛顿特区。今年，黑人候选人奥巴马代表民主党参选，华盛顿特区的选举结果将更无悬念。

　　而在与华盛顿一河之隔的弗吉尼亚州，情况则复杂得多。弗吉尼亚传统上属于美国南方，经济以农牧渔业、采矿业、以及为南部海军基地提供服务等传统产业为主。1968年大选以来，共和党总统候选人在弗吉尼亚州取得全胜。不过最近二十年间，笔者居住的北弗吉尼亚地区人口越来越多，在全州人口、经济的比例越来越高。作为华盛顿特区的郊区，联邦政府雇员、政府承包商、高科技产业从业者是北弗吉尼亚的主要居民，中高收入、高教育程度、白种人居民为其主要特点。北弗吉尼亚地区在近年的选举中更偏向民主党。一些观察家预测，由于弗吉尼亚的人口重心向北弗吉尼亚转移，今年的大选中，民主党将在弗吉尼亚迎来四十年来第一次胜利。

　　意识形态从根本上决定一个选民的选票。然而，人的意识形态并不是凭空产生的。它必然受到个人出身环境、政治经济地位等因素的影响。所谓“物以类聚，人以群分”。就从笔者工作、生活的华盛顿、弗吉尼亚两个地区，我们也可以看出，族裔(华盛顿特区的黑人因素)、区域(弗吉尼亚的南方传统)、经济形态(北弗吉尼亚新兴的都会经济)、生活水平、教育程度，都会对选民的政治倾向产生影响。同时，这些“硬指标”也给政治学家们分析选举态势提供了看得见、摸得着的考察变量。

　　在今年美国两大党在初选过程中，美国各大新闻台在初选日会详细跟踪、分析每个选区的投票结果，并根据结果给选区标注不同颜色。这时观众就能直观地看出，人是如何“以群分”的。比如民主党内部，希拉里总是赢得传统的工业区，奥巴马常常赢得都会区，共和党方面麦凯恩常常赢得大城市，在军事基地所在的选区也所向披靡。

　　美国选民当中，有几个“人群”是特点鲜明的。

　　其一，从族裔来看，少数族裔总体倾向民主党。民主党自20世纪30年代罗斯福“新政”以后，一直主张给予国内少数族裔以扶助措施，黑人由此开始压倒性地支持民主党。60年代民主党对民权运动的支持则进一步巩固了这种关系。讽刺的是，历史上，恰恰是林肯创建的共和党在内战当中解放了南方黑奴，“新政”前黑人选民是压倒性地支持共和党。这多少会让人产生沧海桑田的感慨。

　　西班牙语裔人口在美国增长极快，现在已经成为美国第一大少数族裔。目前西语裔美国人也倾向于民主党。他们对民主党的支持很大程度上来自该党比较宽松的移民政策。

　　此外，可能与很多人头脑中的概念不同：犹太人也是民主党的传统票仓。众所周知，犹太人在美国人口中的绝对比例不大，但其政治、经济影响力极大。民主党总统罗斯福在二战期间庇护了大批欧洲犹太难民，美国犹太人由此形成了支持民主党的传统。

　　亚裔的情况略为复杂。亚裔传统上支持共和党。但是80年代以来，由于倾向民主党的华裔、韩裔、日裔移民在亚裔当中的比例日渐上升，亚裔整体上也成为倾向于民主党的族群。

　　其二，就经济形态来说，自主创业人士多倾向共和党，在政府、大企业工作者更倾向民主党。共和党传统上一直受到中小企业主支持，其低税收、小政府的主张也符合创业者的胃口。这也连带产生了一个现象，即富人更倾向共和党。2004年总统大选中，美国最富的20%选民中有55%投票给共和党候选人布什；在最穷的20%选民中只有41%支持布什。

　　另一方面，由于民主党代表的是中间偏左的意识形态， “新政“运动后，美国最大的工会组织劳联-产联与民主党结成了同盟。参加了工会的产业工人是民主党的主要支持者。这也是民主党总统、国会议员普遍重视失业、贸易赤字、劳工权利等议题的直接原因。

　　其三，就教育程度来说，共和党获得中低学历选民的支持，而民主党则受到高学历人士支持。有数字显示，近20年来，拥有大学学士学位的选民支持共和党，例如老布什在1988年选举当中曾经获得62%的大学学历选民的支持，2006年中期选举共和党失败，但是双方在本科学历选民当中还能打成平手。美国拥有硕士以上学历人士多倾向于社会自由派的观点，这也让美国各大学、学术机构成为清一色的民主党的天下。只有15%的大学教职工自称自己是保守派。当这些分类标准交叉时，情况会变得相对复杂，例如“高学历的富人”、“低学历的蓝领”的政治倾向，就没有那么容易判断了。