不仅如此，近年在政界崭露头角的妹妹赵小美向外透露，她所以投身政坛，很大程度上是受了大姐赵小兰的影响。

　　与姐姐全力在外打造天地不同，赵小美从哈佛毕业以后，多年来致力于经营家族事业，一直留在父亲经营的福茂航运公司工作，主管船务及财务。十几年来，赵小兰声名在外，为赵家挣足了面子，赵小美也把家族的产业经营得有声有色，公司业务在她的努力下得到很大发展，她也在那里充分地展现了管理才能和统筹安排的能力。

　　但是，看到姐姐在政界大展拳脚，为社会作出贡献，为美国的华人争了光，赵小美也开始尝试步入政坛。2002年至2003年间，赵小美被任命为纽约州消费者保护厅厅长，这是纽约州历史上第一位州政府华裔一级主管。深知移民疾苦的赵小美特别强调了保护移民合法权益的问题，并表示将全力保护消费者的权益。

　　在任期间，赵小美经常拜访当地的华人侨社，还领导纽约州消费者保护厅的三百多名工作人员负责处理消费者投诉，与侵犯消费者权益的行为作斗争。

　　和参议员麦康诺结为连理

　　赵小兰是赵家最年长的女儿，却因为一直忙于事业，成为赵家最后出嫁的女儿。1993年初，她与51岁的美国肯塔基州共和党籍参议员尼驰·麦康诺成婚，那一年她40岁。

　　麦康诺第一次当参议员是在1984年。那一年，他在肯塔基州民主党人数占绝对优势的情况下赢得竞选，成为自1968年以来第一个进入美国参议院的共和党人。

　　回忆结婚前的情景，赵小兰说：“我努力在找一个中国男孩，但是我太高了，我的母亲总是担心我。我和我丈夫结婚有点滑稽。我要他去我家里，而且他必须当着我全家人的面向我求婚。他去了，拜访我的家人。不知是紧张还是害怕，这位资深议员，在国会经常侃侃而谈，那晚一直是面红耳赤，几度欲言又止，急坏了旁观的妹妹们。直等晚餐后，他才鼓足勇气开口向二老开口，请求他们同意我们的婚事。”

　　1993年2月6日，赵小兰与麦康诺在华盛顿国会山庄的小教堂结婚。参加婚礼的只有双方的家人，父亲赵锡成对中国传统十分重视，总觉得女儿终身大事不够隆重，更多的亲友们也没有机会与新人见面，所以在他们婚后又在纽约市的希尔顿饭店举行了一次盛大的喜宴，中外来宾170余人出席。

　　而麦康诺的政途也步步高升。2002年11月5日，麦康诺再次以65%比35%的压倒性优势替共和党赢得了在参议院中的席位。到2005年7月为止，麦康诺已经是肯塔基州共和党人中担任参议员时间最长的人。

　　出任美国首位华裔部长

　　2001年元月11日上午9点，距离布什宣誓就任总统职务10天，赵小兰接到布什的电话，要她接受劳工部长的提名。出人意料的是赵小兰再三婉拒，认为时机还没成熟。直到老布什出面说话，她才接受。

　　赵小兰说：“对于这个职务，我慎重考虑了不少的时间，但老布什总统数次在电话中鼓励我。他说当初和平工作团你也没有经验，可是你表现得比任何人都好，联合慈善基金会那样的一池子污水你都能去澄清，劳工部长非你莫属，我们对你绝对有信心。”

　　2001年1月11日下午2时45分，对赵小兰来说是历史性的一刻，也是她人生中最高峰的一刻。她身着红色套装，笑容满面、神采奕奕地站在布什身旁，听候任命。

　　在赵小兰的第一个任期，美国劳工部在《公平劳动标准法令》的指导下更新了白领超时工作规定，这个规定让亿万低收入劳动者的加班劳动有了更强的保护措施。2003年，劳工部完成了多年来对工会财政公开制度的完善，让普通劳动者更清楚自己辛辛苦苦挣来的钱是如何花出去的。劳工部还对美国由公共基金培训劳动者技能的项目进行了深远改革，更好地服务了残疾和失业人口。

　　2004年，布什总统连任之后，赵小兰也再次担任劳工部长职务。在她的第二个任期内，2006年8月17日，总统布什签署了《养老金改革法案》，这个法案保护了4400万从私营部门那里获取养老金的劳动者的利益，其中最重要的一条就是要求企业对雇员的养老金计划承担更多的责任⋯⋯而这一切都是在赵小兰和她的同事的不懈努力之下完成的。

　　但是，劳工部长并不是一件容易的工作。她在第一个任期受到了企业领导者的称赞，同时也遭到了工会领导者和民主党人的指责。企业领导者感谢她减少了规章制度，让遵从联邦劳动法律的行动实施起来更简单；但是工会领导者和民主党人批评她制定出来的政策反而是不利于劳动者的。

　　在赵小兰的劳动部长职业生涯中，最受争议的是两起煤矿坍塌事故。一起是发生于2006年1月2日的西弗吉尼亚Sago矿难，造成12名矿工遇难；另一起发生于2007年8月6日，犹他州的Crandall峡谷地区6个煤矿坍塌，造成6人被困，在营救过程中，3名救援人员死亡。两起事件发生之后，某些人把矛头指向了赵小兰，他们认为，正是因为赵小兰削减了一百多名煤矿安全和健康部门的检查员，以致于数百个煤矿没能得到严格检查，才导致了Sago矿难和Crandall峡谷矿难的发生。

　　无论在任何国家任何社会，劳资关系都是难以和谐相处的。处在这样的职位之上，赵小兰工作的是非得失在短期内难以评说。