□晨报特派记者 程 艳（11月3日发自华盛顿）

　　美国大选步步走近，媒体充斥着关于两党总统候选人的各种动态新闻。然而，一个与大选也有关系的重要人物，却在本次大选中成了“隐形人”。他就是约翰·麦凯恩和贝拉克·奥巴马费尽心思想要取代的人——美国现任总统乔治·W·布什。

　　作为美国现代史上支持率最低的总统，布什将在奥巴马的强烈批评和麦凯恩的避之不及下，黯然结束自己8年的任期。布什家族的朋友告诉媒体，总统布什将在卸任后返回老家得克萨斯州，“发挥余热”，继续推动中东和平进程。 “第一夫人”劳拉则庆幸可以恢复平凡家庭主妇的生活，“终于可以自己做饭了”。

　　布什早就知道自己将成为“沙袋”

　　布什这八年，是充满戏剧性与波折的八年，它从“9·11”这一美国历史上最严重的恐怖袭击事件开始，以金融危机这一“大萧条”后最严重的经济危机结束，中间还穿插着两场至今没有结束的战争，和一场极具破坏性的飓风。

　　八年后，小布什成了又一个“老布什”。据他的下属和朋友透露，面对外界广泛批评，62岁的布什还没有“老糊涂”到“木知木觉”的程度，但他始终保持一个坚定的信念，那就是历史终将证实他所做的决定都是正确的，特别是发动伊拉克战争。其实在2004年大选中，布什就曾流露出这样的自信，他当时在接受媒体采访时表示，“数不出一件自己作为总统犯过的错误”。

　　然而外界显然不这么认为。根据美国有线电视新闻网（CNN）最近的一次民调，布什的民众支持率目前只有28%。布什的一位朋友甚至表示：“早在2006年，他就知道自己会成为（2008年大选时的）‘沙袋’。”

　　为了避免受到大选“拳手”们一次次的打击，布什选择暂时成为“隐形人”。布什今年参加过46次共和党筹款会，只有4次对媒体开放。其中，他参加过4次专门为麦凯恩筹款的晚会，没有一次对媒体开放。

　　不介意麦凯恩“不可原谅的侮辱”

　　在今年9月的共和党全国代表大会上，麦凯恩甚至没有让总统大人露面，布什仅仅是通过视频向现场观众发言。麦凯恩的这一举动被布什的顾问和朋友视为对总统“不可原谅的侮辱”。布什却反过来安慰他们，说：“我理解（麦凯恩的做法），在我2000年竞选总统时，我甚至想要和我父亲保持距离。”

　　布什的境遇与上一位连任两届的共和党总统里根形成鲜明对比。里根卸任前支持率高达64%，因此在1988年的大选期间，他活跃地出现在伊利诺伊州、俄亥俄州、密苏里州和宾夕法尼亚州等“摇摆州”，为共和党总统候选人老布什拉票。

　　里根当时的高级助手肯·鲁宾斯坦说，里根当时所到之处，风头之劲简直不像是帮老布什竞选，而更像是自己的告别之旅。已经准备给奥巴马投票的鲁宾斯坦说，小布什如今也将卸任，“但是他永远别想得到里根那样的待遇”。

　　白宫新闻秘书达娜·佩里诺近日向媒体表示，在大选前的最后5天时间，总统布什都将呆在戴维营，“不干别的，只专注于研究如何解决目前的经济危机”。而副新闻秘书托尼·弗兰托则给出了一个更坦率的答案：“在选举的这个阶段，总统希望尽量避开公众视线。现在有两个人正在竞争美国总统这一职位，总统不希望把事情搞得太复杂。”

　　劳拉期盼像普通人一样自己做饭

　　近日，布什邀请了一批来自中东的妇女访问白宫，并与她们进行了非正式谈话。美国《新闻周刊》指出，与公众亮相相比，布什在他任期的最后两个月时间里，将更多地举行类似的非正式会面，“选择的观众将是以与美国总统见面为荣的人”。

　　在这次大选中，布什及其夫人劳拉已经提前进行了缺席投票。4日大选之夜，他们会邀请一些朋友到白宫做客，一起等待大选结果的出炉。

　　目前，布什已经开始规划明年1月卸任后的生活。据他的朋友们透露，布什一家可能搬回得克萨斯州达拉斯，那是他在当州长之前居住的地方。

　　弗朗西斯说，布什会在那里安享晚年，写写自传、出去发表一些演讲，但是最主要的目标是修建一座图书馆，以及一个致力于在中东地区推动和平的政策研究所。

　　丈夫的卸任对于“第一夫人”劳拉来说，则是很大的解脱，据说她比布什本人更不喜欢华盛顿的政治圈。布什家族的另一位朋友鲁斯·艾特舒勒表示，劳拉希望回归普通人的生活，“她告诉我，她已经14年没自己做过饭了。我可以想象她将来在达拉斯的生活：花几个月甚至一年的时间，慢慢重新进入那里的社交圈，每个人都会对她十分热情，争着邀请她担任各种协会和组织的名誉主席什么的。”