我知道这一声明有一点冒昧——甚至有那么一点大胆。我知道我并没有花很多时间学习华盛顿的做派。但是我在那儿的时间已经足够让我认识到华盛顿的做派需要改变了。

　　我们国父的天才之处在于他们设计了一种可以被改变的政治制度安排。我们需要用心而为，因为我们曾经改变过这个国家。面对暴政，一群爱国主义者的努力最终使大英帝国臣服。面对分裂，我们团结了整个民族，解放了黑奴。面对大萧条，我们让工人重回工作岗位，并使数以万计的人们脱离贫困。我们欢迎远方的移民，我们将铁路延伸到西部，我们将一位宇航员送上月球，我们还听到了马丁∙路德∙金的呼吁——让公平和正义如水之滔滔。

　　每一次，新一代的美国人都会勇敢地承担并完成那些需要完成的工作。今天我们又一次受到了感召——到了该我们这一代做出回应的时候了。

　　那是我们永不动摇的信仰——尽管只有微小的可能，热爱这个国家的人们可以改变它。

　　这就是阿尔伯罕∙林肯的信念。他有自己的怀疑，有失败，也有挫折。但是通过他的决心和言语，他推动了美利坚这个民族的前进，并协助我们解放了一个种族。正是因为成千上万的人们加入到他的事业中，所以我们不再分裂，不论南方还是北方，不论奴隶还是自由人。正是因为各个种族、各行各业的男女老少，在林肯故去后继承他的事业，不断为自由而奋斗，我们今天才得以作为一个民族——作为美国人民共同面对新千年的挑战。

　　我们都知道今天所面临的挑战是什么——一场没有尽头的战争，对石油的依赖威胁到我们国家的未来，学校里那么多儿童并不在好好学习，广大家庭努力挣扎着赚取工资来为各种支票买单。我们听说并了解这些挑战。我们谈论它们已经很久了。

　　我们无法应对这些挑战并不是因为我们缺乏合理的政策和可行的方案。阻碍我们的是无效的领导，小规模的政治架构——我们被那些繁杂的琐事吸引了注意力， 我们长期以来对艰难抉择的回避，我们希望容易地得到政治加分，而不考虑好好工作、达成共识来共同解决大问题。

　　在过去的六年中我们不断被告知逐年增加的债务负担不是问题，美国人所担心的医疗卫生费用的激增和工资的停滞的情况并不存在，气候变化只是愚弄人的把戏，还有强硬的言辞和一场构想拙劣的战争可以用来代替外交、战略和远见。当所有其他都失败的时候，当卡特里娜飓风来临时，或者伊拉克战场士兵阵亡人数上升时，我们被告知我们的危机源于其他人的错误。我们没有意识到自己真正的失败，却被告知应该指责另外一个党、或者同性恋者，或者移民。

　　而当人们在幻灭和绝望中转移目光的同时，我们知道那片真空是由什么填补的。那些愤世嫉俗者、说客还有那些特殊利益集团把我们的政府转变成了一场只有他们才玩得起的游戏。他们能大笔一挥，开出支票解决问题，而你却要为他们买单；他们有特权可以获得各种资源，而你却需要写申请信，他们认为政府归他们所有，而我们今天就是把政府从他们手中夺回来的。这种政治时代已经一去不复返了，到了我们翻开历史新的一页的时候了。

　　我们已经取得了不少进步。我非常自豪地协助领导了在国会的辩论，从而导致了自水门事件以来最具影响力的伦理改革。

　　然而华盛顿还有很长的路要走。而且这并不简单。这就是为什么我们需要确定轻重缓急。我们需要做出艰难的抉择。尽管政府在走向我们需要的变革过程中扮演着重要角色，但单凭更多的金钱和计划并不能保证能让我们获得预想的结果。我们每一个人，在我们的生活中，都需要学会承担以下责任--在儿童心中灌输成功的观念，去适应更具竞争力的经济，让我们的社区变得更加美好，还有学会去承担某种程度的牺牲。所以让我们就此开始。让我们共同着手去做这项艰巨的工作。让我们来实现整个国家的转变。