在这个国家我们拥有选择。我们可以选择引发分裂、冲突和愤世嫉俗的政治。我们可以把种族问题当成情节剧，比如O.J. 辛普森的审判，也可以在悲剧之后痛定思痛，比如卡特里娜飓风风之后，也可以把它作为晚间新闻的素材。我们也可以选择每天在每个电视频道播放和讨论怀特神父的布道，一直选举结束，并回答这一竞选的唯一的一个问题，即美国人民是否认为在某种程度上看我相信或同情他的许多攻击性言辞。我们可以选择希拉里的一句玩笑并认定她是打种族牌，也可以选择猜测白人在大选中是否会无视约翰·麦凯恩的政策而团结在他的周围。

　　我们可以做出那样的选择。

　　但如果真做出那样的选择，我敢向你保证到下次选举时，我们将会探讨其他一些转移我们视线的难题。再下一次又会换一个。再下次再换。但什么变革也不会发生。

　　这是一种选择。或者，我们也可以在这场选举中做出另外一种选择，我们可以团结起来并宣告“这次不做这样的选择”。这次我们想探讨一下正日渐崩溃的学校，它使黑人孩子、白人孩子、亚裔孩子、拉丁裔孩子和印第安人的孩子的未来黯淡。这次我们可以悬着拒绝那宣称这些孩子不可能学会文化知识、那些族裔的孩子是别人该关心的问题的讥讽言辞。美国的孩子不是哪个族裔的人的孩子，他们是我们的孩子，我们将不再容许他们在21世纪的经济社会中落后于他人。这次绝不再这样做。

　　这次我们也可以选择探讨一下急诊室里为什么有那么多没有医疗保险的白人、黑人和西班牙裔人，他们为什么没有能力战胜华盛顿的特殊利益集团，并告诉他们只要我们同仇敌该，我们就可以对付这些利益集团。

　　这次我们还可以选择讨论一下那些曾向不同种族的人们提供舒适的生活的倒闭了的工厂，和那些属于信奉不同宗教、居住于不同地区、从事各行各业的美国人的正在被出售的的房屋。这次我们悬着想探讨一下这样一个事实：真正的问题不在于其他种族的人可能抢去了你的工作，而是你所工作的公司仅仅为了商业利润把就业机会输送到到了国外。

　　这次我们选择探讨一下不同肤色和信仰的男男女女在爱国主义的旗帜下共赴国难、浴血奋战。我们想知道如何使他们从这场本不该批准通过并发动的战争中重返家园，我们又如何照顾他们和他们的家人，给予他们应得的救济来表达我们的爱国心。

　　如果我本人不相信这是大多数美国人对这个国家的期望我就不会去参加本次总统竞选。这个国家也许永远不会完善，但一代又一代美国人证明它可以不断自身改善。时至今日，每当我发现我对这种可能性心生疑虑或冷眼相看是，下一代人总给予我无穷的希望，年轻人对于变革的态度、信仰和开阔心胸已经在这场选举中刷新了历史。

　　今天我特别想给大家讲述一个故事。当我有幸在马丁·路德·金的家乡的教堂，亚特兰大的浸礼会爱波尼哲教堂举行的他的诞辰纪念日上讲话时我讲述过这个故事。

　　一个年仅23岁的年轻白人女子艾仕丽·巴雅在南卡的佛罗伦斯组织我们的竞选团队。她从竞选一开始就在一个几乎全是非裔黑人的社区工作。有一天，她参加了一个圆桌会议，在会上每人轮流讲述他们的阅历和他们参与助选的原因。

　　艾仕丽说她九岁那年，她的母亲得了癌症。因为母亲不得不请假看病，因此遭到解雇，丧失了医疗保险。她们不得不登记破产。从那时起，艾仕丽便下决心要做些事帮助她的母亲。

　　她知道食品是她们日常最大的开销，因此告诉母亲她最喜欢并想吃的是芥菜和可口的三明治。因为这是最省钱的吃法。

　　到她母亲病情好转时，她已经这样吃了一年。在圆桌会议上，她告诉每个人她加入我们的竞选团队的原因在于，她愿帮助这个国家那些也愿意并急需帮助他们父母的许许多多的孩子。

　　而今艾仕丽完全可以做出全然不同的选择。或许有人会跟她说她母亲面临的困难的根源在于那些享受社会福利却好吃懒做的黑人，或是那些非法涌入这个国家的南美移民。但她没有动摇。她寻求反对不公正的联盟。

　　艾仕丽讲完了她的故事之后就问在场的每个人为什么他们拥护这支竞选团队。他们都有各自不同的故事和原因。许多人谈到一些具体问题。最后他们将目光集中在那个一直都默默坐着不曾开口的年长的黑人男子。他不谈医疗或经济，不说教育或战争，也没说他在那里因为是巴拉克·奥巴马在场。他只简单地对屋子里的每个人说：“我出现在这里是为了艾仕丽。”

　　“我在这里也是为了艾仕丽。”一位年轻的白人女子和一位年长的黑人男子在一个时间点上的相互认可当然远远不够，它尚不能使病者有所医、失业者重新找到工作，或让我们的孩子接受教育。

　　但这是我们的起点，是我们的联邦开始强大的起点。并且，自221年前一群爱国者在费城签署下那部文件时起，世世代代的美国人人都意识到这就是更完美的联邦开始出现的起点。