1979年12月，斯图尔特在一家餐馆留给一名女服务生20美元小费，却被女服务生的感激深深打动。自此，每年圣诞节期间，斯图尔特都走上街头，向那些看上去境况窘迫的人赠送百元大钞。后来，他生意大获成功，成了富翁，但并没有改变每年圣诞节做善事的习惯。就这样，他一直坚持了26年，送出大约130万美元。

　　斯图尔特2007年1月死于食道癌。弥留之际，他恳求一位朋友代替他继续“神秘圣诞老人”的传统，后者答应了他。于是，“神秘圣诞老人”的身影非但没有消失，反而越来越多。

　　“这不仅和一个人（斯图尔特）有关，也不只是给钱，”堪萨斯城的“神秘圣诞老人”说，“这是在传递信息。说一句温暖的话，做一个友好的手势，伸出援助的手，任何人都可以成为‘神秘圣诞老人’。”（王菁）