导言：

　　地球已经被证实不是存在水的唯一太阳系天体，伴随着诸多探测器的发射成功，有越来越多的迹象表明，在其他近地星球上，比如，太阳系最大行星木星的卫星木卫二、木卫三、木卫四等上面，甚至“到处”都有水存在的可能，虽然大多数是以冰的形式存在着。

　　文/蒋潇

　　目前，木星的卫星木卫二、木卫三，以及木卫四等已被探明是有固体水——冰存在的，同时有大量证据说明木卫二上可能存在液态海洋，只是这些水以我们还无法解释的状态存在于我们感到难以理解的环境中。

　　水晶宫的公主——木卫二

　　与火星类似，被认为是太阳系内非常可能存在水的，还有木卫二。木卫二，即Europa，在古罗马神话中，代表腓尼基的公主，于1610年由伽利略首次发现，是木星的第六颗已知卫星，其直径略小于月球。与木星的其他卫星相比，木卫二的构造更像是一颗类地行星，主要由硅酸盐岩石组成，它的表面非常平坦，只零星地分散着几个高约数百米的山丘。但遍布全球的一串串十字条纹是其最醒目的外观，较大的一串长近20千米，科学家认为它们可能是由一连串火山喷出物或喷泉所造成的。

　　它的表面覆盖着一个冰层，木卫二的密度表明，它具有厚达100千米的水冰层，其中部分可能为液态。目前普遍认为这一层结构一直从木卫二表面延伸至其内部的岩石层，然而据发回的照片显示，那些破碎冰块的运动是冰层破裂时地表之下的液态水或冰造成的。

　　NASA发射的“伽利略”号木星探测器，于1996年6月27日拍摄的木卫二照片展示了木卫二上类似地球极地海洋中的浮冰地形，这个冰层被各种形状的暗色带分割地支离破碎，有的碎块可以宽达30千米。碎片之间填充着的物质可能是泥和冰的混合物或者是岩石的碎片，有些独立的碎片被分隔开并被移到其他位置。“伽利略”号木星探测器于2000年1月在木卫二上空约350公里高度飞行时，还观测到木卫二的磁场每5个半小时反转一次，由这一现象可以认为，木卫二内部存在某种导电性的液体(比如含盐分的水)在流动。木卫二较高的反射率，说明木卫二的表面目前仍覆盖在冰层之下。根据其表面照片与地球海洋上的冰的照片极为相似的情况，科学家推测木卫二上可能存在液态水构成的海洋，也就是这可以推测木卫二表面的冰壳下有一层液态水，据估算，深度可能达90千米(地球上海洋最深处仅为11千米)，而维持液态海洋所必需的热量则很可能来自引潮力带来的热量。

　　如果真是这样的话，木卫二将是除地球之外，太阳系中唯一有大量液态水存在的地方。据此,科学家认为，木卫二的内部很有可能存在有某种生命形态。

　　当然，也有专家认为，木卫二上并不存在液态海洋，而仅仅是分布着一层柔软的冰层。亚利桑那大学教授、NASA行星研究小组负责人罗纳德·格林表示：“木卫二在我们看来是一颗独一无二的天体。它的质量仅相当于地球的大约10%，而其所拥有的水量却超过了地球。”

　　为了确认地球以外的太阳系中是否有水的存在，人类计划今后仍继续对木卫二进行深入探测，NASA还计划发射一颗可深入木卫二表面冰层下方的探测器，为进一步解开木卫二的海洋之迷。

　　如水情怀的酒童——木卫三

　　除了火星和木卫二以外，我们还发现了几个可能有水存在的天体。NASA发射的“伽利略”号木星探测器从1995年起开始围绕木星旋转，土星探测器“卡西尼”号在飞向土星途中，于2000年10月到2001年3月间，对木星及其卫星进行了探测。根据这些探测器发回雷地球的图像，科学家们陆续推测出更新的结论。

　　根据最近的研究表明，木卫三上很可能有液态水构成的海洋。木卫三是古罗马神话中被侏比特抢走做伺酒童的美少年，于1610年被伽利略发现，木卫三作为木星的卫星，个头却比水星、冥王星都大得多，是太阳系已发现的最大的卫星。在木星探测器“伽利略”号发回的图像中可以分辨出，木卫三可分为三层：一层是由小的液态铁或铁与硫磺组成的核心，另有一层硅酸盐岩石覆盖在核心之上，最外层则是冰层。木卫三由40%的冰与60%的岩石/铁组成，也就是说木卫三的地面覆盖着厚厚的冰层，地表到处都有冰块融化的水流痕迹。通过对木卫三地表物质和地形的分析，这些水流痕迹可能是很久以前含盐分的液体水，从木卫三内部涌出地表，然后在地表上形成的。这种地形看上去与木卫二部分地表的形态十分类似。

　　哈勃望远镜还发现了木卫三上稀薄的主要由氧气构成的大气层，这点与木卫二也非常相似，但没有任何证据表明其上有生命存在。

　　通过观察木卫三表面分布均等的地形可以看出，比起金星与火星，木卫三与地球更为相似。它的表面主要由古老的、布满撞击坑洞的较暗的地带，类似与木卫四，以及相对比较年轻的大片分布的凹地与山脊地带，类似与土卫二的两部分组成，这些地形很明显是地壳运动造成的，但是具体细节还不清楚。

　　古老又年轻的少女——木卫四

　　在伽利略号探测器考察它之前，木卫三及木卫四都被认为与土卫六一样有一个被水覆盖的岩石核心及一个冰冻的地表。在2003年9月NASA结束的伽利略号木星探测任务证明了在木卫四被冰层覆盖的外壳下有海洋存在。

　　木卫四，即Callisto，在罗马神话中是一位美丽的少女的，它是木星的第二大卫星，也是距木星最远的一颗，距木星距离1,883,000千米，由伽利略与德国的Marius同时发现。与木卫三相比较，木卫四几乎没有复杂的内部构造，尽管如此，伽利略号发回的数据表明它的内部岩石的比例在增长。木卫四的表面非常古老，布满了陨石坑，如同月球与火星上的高地。实际上，木卫四的地表是太阳系中已观测到的星体中最为古老，陨石坑最多的，除了偶尔的撞击，在过去的40亿年中基本上没有太大变化。

　　木卫四上有一层非常稀薄的二氧化碳组成的大气层。同时，伽利略号探测器还发现了它有微弱的磁场，可能与其地表下含盐液体流动有关。通过磁力线分析，木卫四的磁场随木星的自转在变动。这一研究结果显示，木星的强磁场可能导致了木卫四内部的电流，而且这一电流随时间而改变方向。一些新的资料表明木卫四地表下可能存在液态海洋。木卫四表面覆盖着厚厚的冰层，由于地表地形极少变动因而非常古老，很难想象木卫四的地表会有水流。可以认为，木卫四的地下存在含盐分的液态水，于是由于木星磁场的变动在木卫四内形成了电流。

　　为了探究其他星球上面是否有水的存在，人类寻水的脚步还在前进中！