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华裔宇航员卢杰:我的太空日记(一)

http://www.sina.com.cn  2008年12月30日16:24   《航天员》杂志

  进入太空是每位航天员的梦想,但并不是所有的航天员都能够如愿以偿,因为发射次数和运载人数等诸多因素的限制,很多航天员甚至一生都没有机会实现自己的梦想。所以,航天员非常珍惜每次飞行机会。在飞行任务期间,大部分航天员都喜欢在工作之余写太空日记,记录太空的点点滴滴,记录自己的工作、生活、感受和经历等。有些航天员一直珍藏着自己的太空日记,没有向公众展示,有些航天员则建立博客,在博客上写太空日记,让“粉丝”们能在第一时间分享他们的太空体验。

  华裔航天员卢杰博士,在执行国际空间站第7长期考察团任务期间,写了很多精彩的太空日记。我们刊载其部分日记,让读者体验航天员的太空生活。以下是他的日记内容:

  文/谭谭

  地球的黑暗面

  当空间站进入到地球的黑暗面时,我可以看到很多难以置信的壮观景色。因此,每当太阳从太空中落下的时候,我就会向下进入到对接舱,关闭里面的灯光,然后通过两个舷窗欣赏外面的天空。就像在地球的家中一样,如果房间的灯亮着,从窗户向外很难看到天空中的星星。你的眼睛已经适应了屋内的亮光,你所能看到的也就是窗户的反光。关掉灯光后,你要经过几分钟才能适应黑暗,慢慢地,星星就可以看得到了。过去几周里,月亮是新月,没有月亮光的干扰,星星格外地亮。

  太空中看到的景象,类似于在晴朗的晚上,我们从黑暗的高山上所看到的景象。但是,这里的效果会更好些。我们的太阳系,位于银河系中心向外的中间地带。当我们沿着银河系这个盘子看时,要比垂直方向上能看到更多的星星。这就是银河系——星星、星云和尘埃横跨天空。从空间站看过去,异常清晰。我们有一个图像稳定望远镜(棱镜悬浮在某种液体中,可避免抖动)。我喜欢用这个望远镜,向银河系的中心方向,观察各种星云和星簇。实际上,用真正的天文望远镜,从地面观察这些星体,比我手持望远镜效果好。但是,漂浮在飞船中看星星,确实很酷。

  在围绕地球旋转过程中,看星星升起和消失,很有意思。当星光穿过不均匀大气时,就会眨眼睛。然后,当星星靠近实际地平线时,就逐渐变黄、变红,直到完全消失。有时,星星甚至短时间会呈现绿色。这和太阳落山时变成黄色和红色,是一个道理。原理是,大气尘埃散射蓝色,而当白光中去掉蓝色后,就会变成红色。实际上,这就是星星落山,它与太阳落山的唯一区别是,这些星星要比太阳远得多。天文学家有时用这种方法研究其它星球的大气。

  最近,地球和火星的相对位置很近,火星这颗红色的星球很容易看到。在地球低轨道上,我们距离火星的距离比地面并没有近多少。但是,由于没有大气的干扰,这里更亮、更清晰。甚至,白天舱内的灯亮着的时候,我们在黑色的太空背景下也能清楚的看见它。用望远镜或者通过照相机的镜头,可以看见火星的光环,但是我们空间站上没有更好的设备,看不见它的极地冰盖。

  闪光之谜

  每当空间站晚上经过澳大利亚南部上空的时候,我们能看到绿色和橙色的极光。我执行这次任务的大部分时间,是北半球的夏季,阿拉斯加大部分时间是白天,所以我们没有怎么看到阿拉斯加的北极光。但是,在任务的后期,随着季节的变化,我们也逐渐可以在晚上看到北极光。大概两个月前,看极光的时候,我看到了一些非常有趣的现象,至今仍无法解释。我们当时在澳大利亚的南部,太阳刚刚落下。我们向东方飞,我正在观看火星从大气中升起。它升起几分种后,我开始看极光,这时我看到了极光中出现闪光,闪光是一个小亮点,比一般的星星亮,可能相当于一等星或二等星的亮度标准(科学家根据光度不同将星星分为六个等级。规定每一等星的光度差2.512倍,因此一等星比二等星亮2.512倍,比三等星亮6.3倍,到六等星时亮度差100倍左右)。持续1秒钟左右,然后我看到另外一个闪光,然后是下一个,在1到2分钟的时间里,出现了5、6次。我从来没有听别人说过在极光中看到过这种闪光。也许,我发现了新的现象。但是,首先要排除其它的解释。当空间站穿过日夜交界线的时候,我们比地下早几分钟看到太阳。小的尘埃粒子,不断地被空间站照射着,它们散射太阳光,在黑色的背景下很容易看到。这个效果很像太阳光射进窗户,我们可以清楚地看到空气中漂浮的尘埃。也许一些小颗粒(大部分是脱落的油漆)从空间站脱离下来,当它们旋转着漂离空间站的时候,看起来像星星在闪烁。所以,当我们在阳光中,而下面仍然是黑夜的时候,从窗口向外看,经常可以看到小亮点漂离空间站。但是,通过计算我看到这些闪光的时间,可以把这个可能性排除。任务控制中心的导航专家,可以计算出当我看到火星从地平线上升起的准确时间,这个时候太阳早就落下了,所以我看到的不可能是散射太阳光的尘埃粒子。此外,我还要排除闪电的可能性。我记得,附近没有任何闪电和风暴,但是为了能够更确切,我对照了天气图,发现那时天气晴好。

  这成了一个谜。此后,我看极光的时候格外留心,但再也没有看到过这种现象。


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