导言：

　　不是神学，却被冠以最为晦气的称谓；

　　不是文学，却衍生出最为动人的传说；

　　不是哲学，却引发了最为深广的哲思；

　　作为太阳系中的“游民”，彗星，万般皆谜。

　　文/董晓峰

　　多少次，可能正经历着一场战争和屠杀，也可能正面对着一次瘟疫和摧残，饱经磨难的人们在绝望中仰视天空的时候，突然被一个明亮刺眼天体所震惊。那怪异的天体拖着一条长长的尾巴，就像一把“扫帚”……

　　对我们而言，彗星并不陌生。但是，隐藏在它们身上的谜团却没有终结。闯进太阳系的彗星最终的归宿如何，是如黄鹤一去不复还，还是会定期归来？彗星究竟跟水的产生和人类的起源有着怎样千丝万缕的联系？彗星的每次出现又预示着什么？人类首次“炮轰”彗星会揭开这千年之谜吗？承接上期，我们接着透析彗星的美丽和神秘。

　　不解之谜之彗星归宿

　　闯进太阳系的“不速之客”——彗星，其归宿各有特点。相对于地球而言，它们有的拜访一次后，离开太阳系就杳如黄鹤再也不回；有的则定期回访，如哈雷彗星约76年回归一次；还有的在第一次拜访中就瓦解消散，如“苏梅克—列维9号”彗星。凡此种种，我们不禁要问：彗星的最后归宿到底如何？

　　多数人认为：由于彗星靠近太阳时蒸发掉不少物质，因此除一次拜访就已瓦解的彗星外，凡定期回归的彗星最终均将瓦解。如“哈雷”彗星，离太阳较近时每秒要损失40～50吨物质。按此推算，彗核总质量约1000亿吨的“哈雷”，其每运行一周就要损失约2亿吨物质，因此，至多再运行几十个周期便会瓦解。

　　另一颗有名的回归彗星——“比拉”彗星，它在1848年1月分裂成两颗，1852年人们又看到过它，以后就再也见不到了。1872年，地球恰好穿过“比拉”彗星的预计轨道附近，当然，人们没看到它，但地球上却出现了壮观灿烂的流星雨。据分析，这可能就是“比拉”彗星的残骸。

　　至于那些拜访过太阳系就匆匆离去的彗星，我们只有一个猜测是肯定的：在太空中继续孤独地漫游。无尽的星空，浩瀚的宙宇，它们未来的路究竟在哪里？目前我们不得而知，除了细心努力的观测和研究，恐怕就只剩下祝福了。

　　不解之谜之彗星滋润了地球？

　　多年来，科学家一直认为彗星在撞击新生地球的同时，也将水带到了曾经干枯的地球。

　　但是大约在10年前，科学家发现彗星中的水和地球海洋中的水的氢同位素不相符，结果动摇了上述观点。稍后的分析显示，来自猜测中的彗星产地(越过海王星和奥尔特云的柯依伯带)的足够的冰岩石撞击地球后创造了海洋的猜想未必是事实。

　　然而，就在过去的两年中，研究人员已经在那个小行星带外面发现了彗星。这些“主要彗星带”可能拥有与地球海洋相匹配的氢同位素，并且可能与地球之间的距离十分接近，最终给我们带来了海洋，地球也由此出现了生命。

　　针对于此，夏威夷大学的天体物理学家大卫·杰维特又说：“到目前为止，没有一个人明确知道地球上的海洋来自哪里。地球上的海洋可能是来自各种地方的混合水体，但是主要彗星带很有可能不是它们中的一员。”

　　众说纷纭，莫衷一是。总之，彗星到底有没有在创造地球海洋中贡献了自己的力量，这仍然是个不解之谜。