默克勒去年做空大众汽车公司股票失手，损失超过10亿美元。与此同时，金融危机带来的公司市值缩水、所持股票价值下跌和债务日益增多更让默克勒喘不过气来。一些消息人士说，默克勒家族旗下企业集团背负债务大约在40亿到70亿美元之间。默克勒先前已向几十家银行申请紧急贷款和延期还债，但至死前都未能敲定相关协议。默克勒上月接受媒体采访时显露绝望情绪。他当时说：“我从许多次股市崩盘中闯了过来，但现阶段金融危机规模如此巨大，我束手无策。”

　　默克勒其貌不扬、生活朴素、为人低调，集中体现了德国家族企业家精明踏实的品质，一度被称为德国工业精神的“象征”。默克勒1934年出生，而立之年继承父业，从一个只有80名员工的药厂起家，一步步打拼，成为拥有10万名员工、年销售额达400亿美元的工业集团家长。

　　默克勒的家人6日说，受金融危机和投资失手双重打击，默克勒不堪重负，自杀身亡。根据先前统计，默克勒名下资产超过90亿美元，是德国第5大富翁，位列美国《福布斯》杂志2008年评选的全球富翁榜第94名。