由于大雪天气，从底特律飞往华盛顿的航班推迟起飞。大二学生米歇尔和同学安娜有些焦急地在航班信息屏前踱来踱去。

　　“怎么还不登机呢，你说我们今天能看到奥巴马吗？”头戴奥巴马棒球帽、身穿就职典礼纪念运动衫、脚蹬奥巴马爱心靴，这两个从上到下全套“奥巴马行头”的女孩子一路上都在争论着在首都亲眼看见偶像的可能性。

　　美东时间1月17日傍晚，美国当选总统奥巴马的专列抵达华盛顿联合车站。他和家人将在海亚当斯酒店度过就职典礼前的最后一个周末。

　　1月20日的正午前，奥巴马将把他的左手按在林肯的《圣经》上，宣誓就任美国第四十四任——以及第一位黑人——总统。这一伟大时刻，将为聚集在美国首都华盛顿特区的千万双眼睛所见证。

　　这似乎不是一个朝圣的好时段，低迷的经济是大萧条以来所未见。但仅仅为了那个充满魅力的特殊时刻——一位黑人总统在白色大理石的国会山下宣誓就职，就值得数以百万计的人们远道而来。

　　即便FBI也无法预估“朝圣”的确切人数。可以肯定的只是，聚会的人数将大大超过1965年林登·约翰逊的120万。那时，约翰逊刚刚批准了《美国民权法案》。

　　与此同时，早报记者乘坐的飞机抵达华盛顿里根国家机场。飞机还未降落，狂欢的因子已在空中飘散。

　　朝圣之旅

　　“我看到总统了！你不和我来，后悔一辈子！”

　　从里根机场到华盛顿市区的“超级干线”巴士上，记者巧遇美国知名教育家、历史学家、作家格兰尼特·特纳。这位76岁的老太太这次特地在丈夫的陪伴下从芝加哥乘飞机来华盛顿观看奥巴马的就职典礼。

　　尽管坐在轮椅上的特纳需要丈夫的搀扶才能坐到座位上，但她看起来精神矍铄。腿脚不便丝毫没有影响她对总统就职典礼的激情。“我一定要到现场看一看，看电视哪里会过瘾。”老太太谈起即将到来的“盛典”兴高采烈，她表示，虽然没买到内场票，但是她希望去现场走走，“哪怕人太多，离太远看不清楚也没关系，就是听听声音，感受一下气氛也好。”

　　很早之前，这对老夫妇就请华盛顿的亲戚为他们订好了市中心地理位置颇佳的假日酒店。在巴士经过白宫的时候，这位年逾七旬女作家扒着窗户使劲看，激动的神情和好奇的眼神仿佛一个七岁的小孩。

　　此时此刻的华盛顿，正在上演一场美国历史上前所未有的“朝圣”：数千辆长途客车载着准备观看奥巴马就职典礼的人们从美国东海岸各地、甚至遥远的南部地区长途奔波而来；人们在公园里搭起了帐篷，因为不管是青年旅社的简陋床位，还是豪华酒店的客房，几个月前就已经全部订满；驶往华盛顿的火车和航班上都出现了只有圣诞前才有的拥挤景象。这一切都是为了目睹两天后奥巴马走进白宫的历史性时刻。

　　对于蜂拥而入的人们来说，这两天只要有旅馆住，有热水喝就算“幸运儿”了。司机理查德告诉记者，现在华盛顿的所有场所都是“满员”，“但人们还是在不断涌来，有人出1万美元租一个星期的房子；有人和陌生人同租一间起居室，天天睡地板；有人自己带了帐篷，有人干脆睡进博物馆的‘收容站’。”他指着前方华灯初上的一片街区说：“从这儿到那儿，所有的酒吧每晚都挤满了人搞庆祝派对，认识的和不认识的人们夜夜狂欢。”

　　车子经过国会山和联合车站一带，只见密密麻麻站满人，人人手中举着数码相机。在寒风凛冽的华盛顿夜幕中，他们呼喊着奥巴马的名字，期望能看上他一眼，哪怕只是远远的一个侧面。巴士中一位从加州飞来华盛顿的女孩赶紧拨通朋友的电话将这一场面做现场直播。她兴奋地对着电话嚷道：“我看到总统了！你不和我来，后悔一辈子！”