本报特约记者陶蹊

　　在2008年美国总统大选中，一个普通的美国人——“水管工老乔”一夜成名。他尖锐地质疑民主党总统候选人奥 巴马的加税主张，获得了共和党总统候选人麦凯恩的热烈呼应。在媒体和公众的高度关注下，“水管工老乔”又是出书又是做 广告，收益颇丰，甚至还想竞选国会众议员。在这次以巴加沙军事冲突中，“水管工老乔”又受雇于美国一家网络媒体，前往 以色列，过了一把“战地记者”的瘾。

　　1.倾向性明显的战地记者

　　1月11日，在美国“大名鼎鼎”的“水管工老乔”——塞缪尔·沃泽尔巴彻，出现在以色列南部城市斯代罗特。斯 代罗特离加沙地带不远，是遭受巴勒斯坦武装火箭弹袭击的重灾区。沃泽尔巴彻之所以出现在那里，是受雇于美国商业网站“ PyjamasTV”，为该网站的用户报道巴以冲突。

　　斯代罗特警方发言人米基·罗森菲尔德向沃泽尔巴彻介绍了斯代罗特的情况，并带他参观了一个库房，那里堆满了巴 勒斯坦武装发射的火箭弹残骸。尽管曾在美国大选中频繁地接受采访、出镜，但“水管工老乔”首次以战地记者的身份面对摄 像机镜头时，还是显得有些手足无措。“我有很多很多的问题，但不知道问哪个才好。嗯，为什么你们要收集这些火箭弹的残 骸呢？”沃泽尔巴彻问道。

　　罗森菲尔德没有直接回答这个问题，而是强调了巴勒斯坦武装的火箭弹给斯代罗特居民造成的伤害，称至今已有16 名当地居民死于火箭弹袭击。

　　听完对方的叙述后，“水管工老乔”大发感慨：“以色列人民真的令人难以置信。尽管整个世界的舆论都一边倒地谴 责他们，但他们并没有被压垮。他们多半也不在乎这种谴责，他们知道要保护自己。我在他们身上看到的这种勇气，着实令我 吃惊！”

　　不难看出，“水管工老乔”对以色列持同情和支持的态度。事实上，在为期10天的采访报道期间，他一直坚持这种 立场。他还呼吁美国总统奥巴马向巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动(哈马斯)施压，迫使哈马斯对其宪章进行修改，尤其是其中“消 灭以色列”的条款。

　　2.第一次见到奥巴马

　　“水管工老乔”成名于2008年10月。当时，民主党总统候选人奥巴马与共和党的对手麦凯恩之间的选战已经到 了白热化的程度，在俄亥俄等关键州的争夺尤其激烈。当年10月12日，奥巴马前往俄亥俄州拉票，抵达沃泽尔巴彻居住的 社区，向居民们介绍自己的竞选主张。沃泽尔巴彻当时正和儿子在自家前院玩橄榄球，看到邻居们都围上去与奥巴马交谈，便 也凑了上去。

　　奥巴马竞选主张中的经济刺激计划，是许多美国选民最关心的问题之一。按照奥巴马的主张，要带领美国摆脱经济衰 退，必须加大财政刺激，鼓励消费，具体方式可概括为退税、减税和加税。

　　退税是经济刺激计划的核心之一。奥巴马表示要推出总额近8000亿美元的经济刺激计划，其中很大一部分钱将以 退税的方式送至美国人手中，以此来刺激消费，拉动经济增长。退税的同时，再辅之以减税。奥巴马主张，美国公司新增一个 就业岗位，可获得3000美元的税收减免，这将有助于创造更多就业机会。

　　加税是最富争议的话题。按照奥巴马的计划，对年收入超过25万美元的富裕家庭将增加税收，以此增加财政收入。 尽管这一举动得到了中产阶级的欢迎，但一些反对者认为，加税将减少富人投资的积极性，对经济产生不利影响。

　　3.“水管工老乔”被提及21次

　　看到奥巴马就其经济刺激计划侃侃而谈，站在一旁的沃泽尔巴彻突然发问：“我准备买一家小公司，这样我的年收入 可能为25万到28万美元。按照你的加税计划，将来我就要缴更多的税，是这样吧？”他认为，这样的税收计划违背了“辛 勤工作、多劳多得”的原则，与“美国梦”的精神不符。

　　面对沃泽尔巴彻的尖锐提问，奥巴马首先详细介绍了自己的加税计划，告诉对方，该计划不会给他带来沉重负担。奥 巴马解释道：“我主张这样的加税计划，并不是要‘惩罚’你的成功，而是以此来保证，那些在实现‘美国梦’道路上落后于 你的人，也有获得成功的机会……我的看法是，如果这个国家的经济让那些处于社会底层的民众受益，那么各个阶层都会受益 。如果你买了一个水管安装公司，你的日子可能过得很富裕，但这只有当顾客盈门时才能实现，并且，这些顾客有支付能力。 现在的情况是，大家的日子都过得紧巴巴的，各行各业都受到了影响。”奥巴马进一步解释说，加税计划的确让沃泽尔巴彻这 样的“富人”多缴了税，但这些钱会被用于刺激消费，对“富人”的生意大有裨益。

　　奥巴马与沃泽尔巴彻的对话，被随行的美国广播公司(ABC)记者完整地拍摄了下来，并在当晚的节目中播出。麦 凯恩阵营敏锐地意识到，沃泽尔巴彻对奥巴马税收政策的质疑是一件有杀伤力的武器。于是，2008年10月15日，在最 后一次电视辩论中，麦凯恩不断在辩论过程中提及沃泽尔巴彻，并亲切地称其为“水管工老乔”，以此抨击奥巴马的税收政策 。在整场辩论中，“水管工老乔”被两位候选人提及21次，与税收问题被提及的次数一样多。

　　于是，“水管工老乔”一夜成名。

　　4.质疑奥巴马对美国的忠诚度

　　在接下来的一周内，沃泽尔巴彻家的院子成了“媒体大战”的现场，各路记者纷至沓来，对“水管工老乔”进行采访 。他受邀参加哥伦比亚广播公司(CBS)、福克斯电视台(FOX)、CNN等媒体的王牌节目，就总统大选发表看法。虽 然他拒绝明确表示将投票给哪位总统候选人，却公开表明了对奥巴马税收计划的不满。他认为奥巴马“将高收入者的钱分给低 收入者”的政策，与美国的资本主义及“美国梦”精神相违背。他还质疑奥巴马对美国的忠诚度，认为奥巴马在这方面“存在 太多的问题”。

　　2008年10月31日，沃泽尔巴彻参加了麦凯恩在俄亥俄州举行的竞选集会，在事实上表明了对共和党的支持。 对于麦凯恩声称“为‘水管工老乔’而战”，奥巴马回应说，麦凯恩不是在为“水管工老乔”这样的中产阶级而战，而是为“ 对冲基金经理老乔”、“CEO老乔”这样的富人阶层而战。

　　“水管工老乔”出名后，许多商家盯上了他这块“香饽饽”，争先恐后地与他联系，希望其为自己的产品做广告。为 了应付商家和媒体，沃泽尔巴彻专门聘请了经纪人打理这方面的事务。千挑万选之后，他为一家生产数字电视机顶盒的厂商做 代言人，他认为，美国民众通过收看数字电视能了解更多，对“公共安全”有益。在一位小说家的帮助下，沃泽尔巴彻出版了 名为《水管工老乔：为“美国梦”而战》一书，详细介绍了他所认可的美国价值观。他还表示要竞选国会众议员，并且获得了 一些民众的支持。

　　5.“水管工”资质遭质疑

　　正当沃泽尔巴彻风光无限时，他的“水管工”资质遭到了质疑。

　　沃泽尔巴彻就职于俄亥俄州的“纽厄尔水管安装与热力公司”，该公司仅有数名员工。沃泽尔巴彻以“水管工老乔” 的身份出名后，有报道称他不具有水管工的执业资格，当地“水管工联合会”也称，他压根没完成水管工学业。相关政府部门 随即给“纽厄尔水管安装与热力公司”发了一封警告信，要求暂停沃泽尔巴彻的工作。于是，“水管工老乔”失业了。

　　此外，有报道称，沃泽尔巴彻涉嫌漏税，在2007年少缴纳了1182美元的所得税。沃泽尔巴彻则称自己不知道 漏了税；俄亥俄州税务部门表示，沃泽尔巴彻“有99％的可能性”不知道自己少缴了税。

　　为网站“PyjamasTV”担任战地记者，是沃泽尔巴彻实现“再就业”的第一份工作。不过，随着加沙冲突的 平息，他将再次失业。“水管工老乔”能实现购买一家水管安装公司的梦想吗？

　　相关报道

　　“水管工老乔”成名折射美国人复杂心态

　　美国《华盛顿观察》周刊认为，“水管工老乔”成为总统候选人关注的焦点，折射了美国人的矛盾心态：既厌恶财富 集中在少数人手中，又害怕政府过度介入个人财富再分配。

　　在两位候选人的交锋中，不同的税收主张触及了美国政治的敏感神经。汉密尔顿、杰斐逊等领导人都曾发出警告，要 重视财富集中在少数人手中的危险。财富的高度集中带来的贫富分化常常引发社会动荡，甚至导致政治经济制度颠覆。税收是 调节贫富分化的有效手段。

　　在政府是否该对富人征收重税来补助穷人的问题上，像“水管工老乔”这样的人有不同看法。他们认为，应该通过努 力工作来获取财富，通过税收补贴穷人将助长人们的懒惰。

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