新华网华盛顿2月13日电（记者王薇 杨晴川）美国内政部13日宣布，美国将派遣60名富有野外救火经验的消防员前往澳大利亚，帮助该国扑灭山火。

　　美国内政部长萨拉萨尔当天发表声明说，由于高温、干旱、强风和低湿度的气候条件，澳大利亚维多利亚州正在经历一场前所未有的山火，其州政府已于11日向美方正式提出援助请求。依据两国此前签订的互助协议，美国将向澳大利亚派出消防员，其中29人来自内政部，另外31人来自林业局。

　　萨拉萨尔还说，澳大利亚此前曾多次派遣消防员帮助美国西部地区扑灭山火，如今美方也迫切希望帮助澳大利亚渡过难关，以示感谢。

　　内政部说，美方消防人员预计最多在澳大利亚停留35天，相关人员将组成两个“火灾地区紧急复原小组”以及一个20人的灭火小组。

　　澳大利亚维多利亚州2月7日发生历史上最严重的山火，迄今已经造成180多人死亡，近2000座房屋被毁，数千人无家可归。截至13日，还有21处火点尚未被扑灭。