据新华社电 美国航空航天局16日面临新难题。“发现”号航天飞机预计17日与国际空间站对接，同一时间，一枚破碎卫星碎片也在接近空间站。

　　航天局当地时间16日晚认定，卫星碎片不对空间站构成威胁，空间站和航天飞机无需调整位置或飞行轨迹，使空间站和“发现”号宇航员长出一口气，

　　航天局16日早些时候披露，一枚卫星碎片向国际空间站靠近，可能于17日早些时候到达距空间站大约800米处。

　　进一步观察和分析后，航天局16日晚些时候认定，卫星碎片与空间站距离可保持在安全范围内，国际空间站无需启动发动机，改变运行位置。

　　航天局资料显示，国际空间站过去先后8次主动“闪身”躲避，最近一次发生于去年8月。这是国际空间站将近一个星期内第二次受到太空垃圾威胁。一枚长约1厘米的旧火箭或航天飞机助推装置残片12日逼近空间站。由于发现时间较晚，空间站内宇航员不得不进入逃生舱暂避。

　　这一次，航天局有充足时间决定是否让空间站闪躲。

　　“发现”号航天飞机于美国东部时间15日19时43分（北京时间16日7时43分）从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，乘员7人。