新华社专电美国航空航天局16日面临新难题。“发现”号航天飞机预计17日与国际空间站对接，同一时间，一枚破碎卫星碎片也在接近空间站。

　　航天局当地时间16日晚认定，卫星碎片不对空间站构成威胁，空间站和航天飞机无需调整位置或飞行轨迹，使空间站和“发现”号宇航员长出一口气。航天局16日早些时候披露，一枚卫星碎片向国际空间站靠近，可能于17日早些时候到达距空间站大约800米处。航天局发言人比尔·杰夫告诉美联社记者，这枚碎片来自1981年破碎的苏联“宇宙1275”号卫星。杰夫说，自己眼下并不知道这枚碎片的大小。进一步观察和分析后，航天局16日晚些时候认定，卫星碎片与空间站距离可保持在安全范围内，国际空间站无需启动发动机，改变运行位置。

　　这一机构的发言人说，如果航天局决定调整空间站位置，则“发现”号必须略微调整飞行轨迹，以完成与空间站对接。