美国国防部长罗伯特·盖茨18日说，他已推荐美军南方司令部司令詹姆斯·斯塔夫里迪斯出任下任北大西洋公约组织欧洲盟军最高司令。

　　盖茨当天还宣布了国防部对美军太平洋司令部、南方司令部等重要军事岗位的推荐人选。

　　斯塔夫里迪斯现任美军南方司令部司令，负责美军在拉美的军事行动。获得国防部推荐后，他还需获得美国总统贝拉克·奥巴马提名和北约理事会批准，才能接替北约最高军事长官、欧洲盟军最高司令约翰·克拉多克，成为首位获得这一职位的海军将领。

　　斯塔夫里迪斯拥有塔夫茨大学弗莱彻法律外交学院国际关系学博士学位，担任过前国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德高级军事助理。

　　除了斯塔夫里迪斯，盖茨还推荐现任太平洋舰队司令罗伯特·威拉德出任太平洋司令部司令，推荐太平洋司令部副司令道格拉斯·弗雷泽接任南方司令部司令。在得到奥巴马正式提名后，这些任命须由参议院批准才能生效。

　　分析人士认为，斯塔夫里迪斯获荐为北约最高军事长官的重要原因在于，他被认为能加强美国与北约盟国未来在阿富汗的合作。

　　任职南方司令部司令期间，斯塔夫里迪斯加强了美军与其他国家民间机构的合作，这点被美国和北约官员看上。他们认为，这对阿富汗局势具有重要意义，北约需要赢得阿富汗民众协助，对抗塔利班。

　　面对阿富汗日益恶化的安全局势，奥巴马上月宣布，将向阿富汗增派1.7万名美军士兵。增兵计划将从5月开始实施，至夏季中期，美驻阿兵力将达到5.5万人。此外，其他北约成员国在阿富汗还驻有3.2万人的军队。 据新华社电

　　汤加水下火山爆发

　　3月18日，在汤加的洪阿哈阿帕伊岛附近，一座水下火山爆发后升起浓烟，景象壮观罕见。爆发地点距离汤加首都努库阿洛法所在的海岸只有34海里。 新华社发