据新华社电南太平洋岛国汤加附近海域20日发生里氏7.9级强震。位于夏威夷的太平洋海啸预警中心证实，地震已经引发海啸，但尚没有人员伤亡报告。

　　根据美国地质勘探局提供的数据，地震发生于当地时间20日清晨6时17分(北京时间凌晨2时17分)，震中位于汤加首都努库阿洛法东南偏南200公里左右，震源深度10公里。

　　太平洋海啸预警中心在地震发生后立即向汤加以及附近岛屿发布海啸警报。这一中心说，对海平面数据的对比证实，地震已经引发一场具有“潜在破坏力”的海啸。此外，远在夏威夷的居民可能见到海平面上升以及持续数小时的大浪，但不大可能遭受损失。

　　斐济电台一名记者说，接到海啸警报后，当地学校被告知临时取消课程，家长们陆续前来接孩子回家。但当地没有看到海平面上升等情况。数小时后，太平洋海啸预警中心解除了海啸警报，理由是海啸预计到岸时间两小时后海岸仍没有发现危险海浪，“可以认定威胁已经过去”。

　　汤加地区附近海域近期频繁发生地质活动。本月18日，汤加塔布群岛主岛沿海地区一座海底火山突然爆发，海域上空弥漫着大量硝烟和蒸汽，火山灰直冲高空。

　　这次地震发生的海域处于太平洋地震带上。这一地震带上地壳板块碰撞引发频繁的地震和火山活动。2004年底发生在印度尼西亚附近海域的强烈地震引发印度洋大海啸，造成20多万人死亡和失踪。这是3月18日汤加海域火山喷发的照片。