美国“发现”号航天飞机宇航员计划23日完成返航前最后一次太空作业,却再次面临太空垃圾挑战。为防止与一块碎片“亲密接触”,国际空间站与“发现”号调整位置,减速行驶大约3小时。
美国国家航空航天局(NASA)发言人说,这块太空垃圾属于飞行器碎片,出自废弃卫星推进器,尺寸约为10厘米。工程师们担心,它会在宇航员23日太空作业时接近空间站和“发现”号。于是,空间站22日180度向后转;“发现”号则调整到空间站前沿,腹部朝前运行。这种姿势会自然拖慢空间站运行速度,大约每秒比正常运行速度慢0.3米。3小时后,两者恢复到日常运行位置。(新华社)