《环球》杂志记者/曹卫国

　　席卷美国及世界各地的金融风暴及随之而来的大范围经济衰退已经使消费者紧缩开支，作为美国最大休闲旅游目的地的赌城拉斯韦加斯自然首当其冲地受到影响。尽管不少赌场使出各种办法吸引赌客，但仍然无法避免博彩收入持续下滑的命运。

　　赌城关注中国游客消费力

　　经济衰退的阴影下，拉斯韦加斯各大赌场越来越多地把中国游客市场作为营销重点。在2009年中国农历新年之际，拉斯韦加斯大道两侧的各大赌场酒店纷纷摆出极具中国特色的民俗年画、对联、景观等以招揽中国客人，而在每一个赌场酒店的大堂和底层赌场，也随时能见到成群或零散的中国游客。在“威尼斯人”大赌场的门口，一座高大的地中海风格的钟楼外侧画上了红色喜庆的牛年年画，并以大字体的汉字书写“心想事成”、“龙马精神”等祝福标语。

　　在拉斯韦加斯大道上著名的“美丽湖”大赌场(又名比拉乔赌场)担任客房部经理的一位美籍华人乔治告诉《环球》杂志记者，实际上近年来每逢中国农历新年，赌城的各大赌场酒店都采用中国特色的陈设布置和推出特别节目来招揽客人，不过今年由于受到经济不景气的影响，拉斯韦加斯更加大了对中国游客市场的营销。根据拉斯韦加斯会展与旅游观光委员会最新公布的数据，赌城2008年全年接待的游客总人数为3750万人次，比2008年减少了4.4%，游客人数同比下降170万人次，与此同时的酒店入住率下降至86%，同比减少4.4%。

　　除了博彩和酒店业的普遍萧条外，拉斯韦加斯著名的会展业也大受影响。2008年全年拉斯韦加斯共接待参加各种展览会的观众和参展人员590万人次，比2007年减少5%。数据显示，2008年的最后几个月也就是金融风暴大面积爆发时期的状况是一年中最差的，如在原本属旅游旺季的12月，游客人数就比上年同期大幅减少了近11%，酒店客房平均价格跌幅14%以上，每晚平均价格只有96.4美元。拉斯韦加斯旅游官员悲观地预言，随着美国经济衰退的持续，2009年赌城的情况还将继续恶化。

　　然而，对于某些媒体把赌城注重中国游客消费力也说成是中国软实力提升的例证，乔治却不以为然。他对记者说，各大赌场把中国客人当作主要营销目标，固然说明中国经济高速发展使中国人不再囊中羞涩，但毕竟好赌是人性的弱点，每当看到华人在赌桌前一掷千金，他心中总有不舒服的感觉。在与美丽湖大赌场一街之隔的凯撒宫赌场工作的华人女发牌员丽莎也告诉记者，若看到在赌桌上毫无节制地豪赌的华人，她心中总是暗暗替他们着急，有时甚至还主动暗示他们适可而止。

　　尽管随处可以看到中国游客的身影，但由于经济衰退的影响，光顾赌城的中国游客人数比往年还是有了明显减少，拉斯韦加斯中国城餐馆经营者对此有着切身感受。中国农历春节期间的一个傍晚，在一家当地知名的上海餐馆，往年春节期间常见的繁忙景象已经变成门可罗雀。餐馆女经理告诉记者说，从去年秋天开始，就餐的游客和当地华人就明显减少，现在每个晚上整个餐馆最多也只能接待七八拨顾客，为了保住微薄的利润，餐馆不得不稍稍上调了价格。

　　赌业巨鳄奋力突围

　　世界四大博彩集团之一的拉斯韦加斯金沙集团在2月初公布财务报告称，由于拉斯韦加斯和澳门博彩市场的持续下滑，该集团2008年全年亏损约1.89亿美元，而上年同期却是赢利近1.17亿美元。金沙集团总裁兼首席执行官威廉·韦德纳直言不讳地说，经济形势的不确定造成了赌场的亏损，人们在赌场中的花费明显减少，由于无法稳定消费者信心，更无法预测经济何时走出低迷，赌场所能做的就是降低经营成本。韦德纳表示金沙集团将在下属各个赌场压缩营业成本，希望在2009年减少2.5亿美元的支出，其中在拉斯韦加斯和澳门的赌场各减少1.25亿美元。

　　其他博彩集团的境况与金沙集团大同小异，即便是尚未出现亏损的集团，其利润也比以往有了大幅下降。

　　随着经济衰退的加剧，前两年拉斯韦加斯大兴土木新建赌场及休闲设施的景象已经消失。据不完全统计，在世界范围内有十多个赌场建设项目已经被搁置或缩小了规模，在拉斯韦加斯，各大博彩集团原定增加总计4万间酒店客房的计划也已经停止。内华达大学的博彩业研究中心主任戴维·施瓦茨认为，经济现实使博彩集团主管以往的乐观情绪发生了动摇。

　　在拉斯韦加斯拥有最多赌场的米高梅集团自2007年10月以来已经裁员3200人，并且在不久前出售了位于拉斯韦加斯大道上的“金银岛”赌场。该集团高层最近透露可能还有新的裁员计划，甚至会出售更多的赌场和其他非核心资产如飞机及闲置的空地等。

　　随着博彩收入的持续下降，各大博彩集团正在考虑摆脱过度依赖赌博的传统经营模式，把目光转向潜力更大的休闲、娱乐及演出业务。例如米高梅集团打算利用其与电影业的渊源开发新的利润增长点。

　　营业收入在四大博彩集团居首位的哈雷斯集团首席财务官哈克亚德认为，与其他大众娱乐方式相比，赌业在过去几十年内的经营模式几乎一成不变，缺乏创新是一个急需解决的问题。他说：“看一下赌场里的老虎机，它们几乎还是75年前的老样子。”哈雷斯集团目前已经中止了旗下的凯撒宫赌场新建600间客房的计划，以便等待经济形势的好转。哈克亚德说，哈雷斯集团将尝试利用手机短信方式向住店客人提供更有针对性的演出、餐饮及夜总会娱乐服务。

　　在力求走出经济危机泥沼之余，曾一度被称为“罪恶之城”的拉斯韦加斯也不得不为自己的形象抗争。美国新任总统奥巴马最近在谈到政府对华尔街金融机构的救援时，曾把拉斯韦加斯与金融高管们的腐败挂钩。此言令拉斯韦加斯市长奥斯卡·古德曼深感不满，并随即发起了一项要求总统为他对拉斯韦加斯的偏见道歉的运动。

　　数十年来一直致力于促进城市发展和提升赌城公众形象、有“传奇市长”之称的古德曼认为，奥巴马应该收回他对拉斯韦加斯的“攻击”，就举办会议和展览而言，没有比拉斯韦加斯更好的地方。他说：“作为美国总统说出那样轻率的话，尽管没有恶意，但还是会对人们产生影响的。如果我们不断失去会议和展览，那将是对拉斯韦加斯真正的打击。”