财政紧缩下美国如何过“紧日子”

　　■管荣开

　　处在金融危机漩涡中心的美国，今年一些城市的财政状况会很糟糕，有关官员说：“当面临巨大财政亏空时，节省的每一分钱都有意义。”

　　中国今年的财政紧张，行政经费如何节省？目前来看，各地政府虽然采取了不少措施，但行政经费普遍只是要比去年“零增长”，其实还是“不压缩”。处在金融危机漩涡中心的美国，今年一些城市的财政状况会很糟糕，我们来看看他们是如何过“紧日子”。

　　市长带头减薪，

　　多管齐下减开支

　　由于财政开支收紧，不少城市准备关闭一些公共设施，或者削减包括市长在内的政府工作人员的薪资以节省开支。亚特兰大市预计财政收入赤字将高达6000万美元，市政府决定将削减包括市长在内的4600名政府工作人员工资的10%。

　　美国经济最发达的加利福尼亚州，去年9月份通过的2008-2009财年预算方案赤字高达112亿美元。预测未来18个月内，该数字将增至惊人的280亿美元。12月1日，州长阿诺德·施瓦辛格正式宣布，加州进入财政紧急状态，并要求推出经济刺激方案，解决该州入不敷出的窘境。

　　施瓦辛格试图通过增加税收以及削减开支，双管齐下来解决目前的资金短缺。他的系列经济措施主要包括：暂时性提高州消费税，消费税将从现行的7.25%升至8.75%；同时消费税的增收范围也被拓宽，对家具修理、汽车修理、高尔夫业和兽医服务增税。这意味着加州政府将在本财政年多取得40.29亿美元的税收收入。

　　在削减政府开支上，早在去年7月施瓦辛格就签署行政命令，强制加州20万名公务员接受6.55美元的联邦最低时薪，此举为加州财政节省10亿美元；11月，他再提议减少两个带薪假日，试图再节省1.14亿美元；同时还提议削减6600万美元政府预算，减少教育投入，包括基础教育的25亿美元和大学的1.32亿美元资金投入等。预计，上述方法将节省44亿美元的政府开支。

　　经济危机令纽约市面临至少13亿美元财政亏空。为缓解财政吃紧状况，市长布隆伯格已经将财产税增加7%，并勒令全面减少开支。市政府计划今年3月末之前，将政府下属部门的非紧急用公务车削减至少10%。纽约市许多政府部门拥有公务车队，供公务人员工作使用。政府部门3月末前，必须将现有6800辆非紧急用公务车辆，至少削减685辆。

　　纽约市政厅工作人员保证，经济萎靡之际所有开支必将经过审查。大部分遭削减的公务车，每辆能拍得大约2000美元。削减公车的措施估计在未来两年内，将为纽约市节省开支2000万美元。有关官员说：“当面临巨大财政亏空时，节省的每一分钱都有意义。”

　　纽约市一些公务人员可能会对削减公务车辆不满，但削减公车有助于缓解民众对市政厅的不满。此举向民众表明，政府不仅仅只是呼吁民众使用公共交通，而公务人员却经常驾驶公车。

　　各州争取联邦补助，

　　压缩医疗教育预算

　　美国自从两年前经济开始衰退起，许多州的税收减少了，而加入医疗补助计划的人却增加了。美国的失业率在衰退开始的前年12月为4.7%，一年后增加为6.7%。而失业率每增加1%，加入医疗补助和州学童健保计划的人就会增加100万。医疗补助计划照顾了美国六分之一的低收入者，其中的一半是儿童。联邦政府负担医疗补助计划的57%，其余由州政府负担。

　　目前，全美50个州中有43个州面对预算短缺，去年短缺790亿元。奥巴马总统上任以前，各州州长就在游说奥巴马和国会，增加联邦对医疗补助的补助两年，以协助困难州度过难关。他们需要额外的400亿美元，才不致于为平衡预算而削减服务或增加税收。

　　康州的一位名叫卡珊卓的原来工作不错，去年10月被裁员，后来又卖人寿保险但收入低。4岁的儿子患有眼疾，需要经常找医生检查。她从没有想到有企管硕士学位的自己也会失业，现在不得不依赖政府的安全网，加入医疗补助计划。

　　也有人虽然同情失业者，知道他们确实需要依赖医疗补助，但不同意联邦政府补助那些计划不周的州，“如果这些州做出他们无法信守的诺言，然后要国会解困，结果是联邦政府逐渐对支付健保承担更多的责任，要未来的世代买单”。

　　实际上，已经有19个州已经或计划，在今明两年削减其医疗补助的预算，采取的措施包括规定成人每6个月重新申请1次，以减少申请人数；限制支付的医疗和处方药项目；减少对医生的付费等。

　　州立大学在保障教学和科研需要前提下，将费用下压到基层核算单位开支。田纳西是州立大学，其经费大部分由州财政提供。由于金融危机的影响，州财政开支紧张，下一财政年度对大学的经费预计将压缩20%。

　　对此，大学和各院系节省经费的总原则是：在保障教学和科研需要，保证教授、副教授、助理教授薪金的前提下，将由系里支付的各项费用开支落实到基层的核算单位(实验室)，以便于各核算单位精打细算，减少浪费，降低消耗，节省经费开支。

　　学校对一般技术人员或者是解雇15-20%；或不解雇员工，但每人工资减少15-20%；系里的车辆减少1/3，汽油费也由以前的系里支出，现在改为由实验室支付，就是谁用谁付费；过去教室、实验室都是长明灯，现在下班就关掉不用的灯；实验室用的液氮、二氧化碳、氢气罐以前系里付费，有闲置的大家也不在乎，现在是实验室付费，用完就赶紧还回厂家去。

　　一周工作四天，全国劲吹种菜风

　　受汽油及能源价格飙涨、州政府财政补助减少等影响，美国有不少州及各地市政府不得不想方设法节省开支。一些市已经率先将公务员一周上班天数缩短为四天。

　　新泽西州的格劳市实施四天工作制，每年将为6万5千名居民和纳税人节省3万美元的水电开支。厄文顿市正在考虑跟进，其它市亦在探讨该措施的可行性。该措施的理论依据是，如果将非必要的政府服务单位每周关闭一天，将每周四十个工时挤入四天之内，不仅可以节省市政府的电费开支，还可节省员工上下班的交通开支。

　　该措施的前提是不大幅删减政府的服务，但该措施不适用于紧急服务人员。有些市实施时，采取公务员分批轮流上班的方式，保证市政府办公室每周仍然开放五天。从去年8月份起，犹他州将成为全美第一个，由州政府强制要求大部分公务员每周上班四天的州。别的州图书馆等公共机构，也实行这个办法。

　　除政府外，不少企业也纷纷实施弹性上班制，采取减少每周上班天数和在家工作的策略，来实现节能减排的目的。威瑞森电话公司允许数据库部门的员工在家上班，员工通过公司配备的计算机和公司网络联机工作，开会也是通过网络召开远程视像会议。

　　在号称“世界首富”的美国，网络上最近出现一些园艺社区网址，大力推行种菜运动。美国种菜的风气去年开始复发，人们普遍产生危机意识，使得许多人拿起锄头开垦菜园，作为开源节流的手段。

　　还有人提出建议，请新任总统奥巴马带头，来个“白宫种菜”。其中影响力最大的是环保人士杜沃隆，他希望能说服奥巴马以身作则，立即着手开垦白宫南侧5亩大的草坪，把它转变成美国的第一菜园。他认为此举意义非凡，可以鼓励全民种菜，发展家庭菜园的雄厚潜力。

　　这种主张乍听之下免让人觉得有点异想天开，过分天真，但对那些推行种菜运动的人来说，白宫种菜其实是源远流长，并不是什么新鲜事。白宫在1800年完工落成时，当年的总统亚当斯要求加建一个菜园，白宫菜园和白宫总统府因而同时诞生。随后，历经第一次世界大战的“战斗园”、第二次世界大战的“胜利园”这都是“菜园”在特定社会背景下的“特称”。以至11年前克林顿总统，任内在白宫屋顶上开辟的有机菜园，都说明了白宫种菜其实是美国第一家庭的优良传统。

　　而在中国，当年遭到经济封锁的延安时期，党中央发动了大生产运动，自力更生，艰苦奋斗，诞生了“延安精神”。脍炙人口的歌曲“南泥湾”，唱的就是那时候的事。上世纪60年代的三年困难时期，毛泽东主席在中南海也亲自种过菜。

　　奥巴马第一家庭在白宫草坪种菜的可能性虽然不大，但民间种菜的风气渐强，显示出今年各地出现的菜园数量将会剧增。这样一来，美国专业菜农岂不要失业了吗？■