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普尔:比美国总统更有影响力的“失败者”

http://www.sina.com.cn  2009年05月14日09:19  南方人物周刊

  他是网络上的成功者,现实生活中却是一个“呆子”

  王桂花

  周六的一个下午,纽约唐人街一家酒吧里,挤满了一屋子的人,数一数,足有425个,在巨大的球形转灯下,所有人都开着他们的苹果笔记本,聊天,写博客,发短信或写文章,这是一个网络虚拟人物们的现实聚会。

  他们中只有很少几个能够称得上是“网络名人”,你听没听过这些名字取决于你花了多少时间在网络上。他们中有著名博客写手、网页制作者、黑客,还有行为艺术家,其中的一个曾经发动数百人在每天的固定时间乘坐地铁,长达一年,并且不穿裤子。

  不过,所有这些人最想见到的人,叫“Moot”,翻译过来,就是“虚拟的”。和你所想的一样,穆特只是他的网名,很多人都不知道他的真实名字:克里斯托弗·普尔(Christopher Poole)。

  风靡的“谜米”

  美国《时代》周刊5月初刚刚选出2009全球100名最具影响力人物,在网络投票中,普尔以1679.4368万票,超过了奥巴马、普京、安吉丽娜·茱莉以及脱口秀女王奥普拉等众多世界名人,排名第一。《时代》周刊自己都对这样的结果感到不可思议,甚至怀疑是有网友在刷票,但如果你是美国4chan社区网站的粉丝,可能就不会这样想。他是目前美国虚拟世界里最有号召力最著名的“网络名人”。普尔创建的社区网站www.4chan.org,运行6年,平均每天页面浏览量1300万,月访问量则有560万人之多。

  普尔参加了聚会,如果此前没见过真人,你可能不会发现他。他既不是聚会组织者,也没做任何演讲。他看上去就是一个21岁的大男孩(实际也是),坐在角落里,穿着一件灰色帽衫,一头卷发,在和朋友们聊天。话题是他的两只小猫以及聚会后做什么和晚饭吃什么。聚会结束,他将回市郊的家里吃晚饭,他,还和妈妈住在一起。

  4chan,是普尔在他15岁时用妈妈的信用卡购买服务器空间创办的网站,普尔喜欢日本漫画,最初是为了和朋友们有个能聊漫画和动漫游戏的地方。它的原型是日本一个很受欢迎的网站2channel。和2channel一样,4chan是一个图片公告栏,你可以在上面贴快照、基础照片、原始工艺图以及修改或丑化的图案,而不是文字。4chan目前有43个不同的版块,都是网友们自发形成的,视频游戏、折纸手工、食物以及“随便”是最火的四个版,其中“随便”尤甚。

  根据普尔统计,网站每天都会接收40万个帖子,热门版块上的帖子甚至在几秒中内就会沉底或消失不见。讨论的话题常常集中在“浴室歌声”这样的级别上,“随便”版已被形容为网络的“昨夜痰盂”。

  登陆4chan,你会发现你可以完全匿名,不需要电子邮箱登陆,也没有任何浏览障碍。这让你感觉很安全,但也使网站上充满了不羁行为。张贴色情图片几乎不受什么限制,不用很久,你就能发现淫秽、亵渎以及种族攻击。

  4chan的网页没有很特别的设计,首页非常简单清爽。但这里却是很多创意和网络文化的发源地。4chan上产生的常常是以图片形式表现的想法、笑话、某些举动或行为,随后形成了流行文化,这被称为谜米(meme)。

  举一个典型例子。4chan 曾有一个传统,每周六网友都要贴猫的图片,被称为“今日猫”(Saturday ——Caturday),他们为图片配上图说,想象如果猫能说话的话,会说些什么。某一天,有人贴上来一张灰色肥猫的快照,直视着镜头说,“我能吃芝士汉堡么?”很快这成了一个风靡的“谜米”——lolcat,大笑猫。这一点颇似中文网络前几年流行的“小胖”系列。

  因4chan而风靡起来的很多“谜米”,似乎构成了这个时代的“反主流文化”,原始、讽刺、赤裸裸的社会现象或政治议程,且常常很搞笑。

  开在普尔身上的玩笑

  对于年轻的普尔来说,他的真实生活和网络身份却完全是两重天地,“我的个人生活和网络生活之间有道防火墙。”这个羞涩的男孩子直到现在似乎还无法适应自己的名气,也不知道为什么会这样。上高中时创建4chan,只想分享自己喜爱的漫画和卡通游戏,却没预料到网站后来的发展。由于站上的不洁内容,普尔身边不断围绕谣言。比如,他是联邦调查局的告密者。很多人也不确定克里斯托弗·普尔是不是他的真实姓名。因为名字的首字母简写C.P.,也可以理解为“儿童色情”(Child Porn)。

  但网站的色情内容和琐碎的心情发泄并非普尔的风格。他是一个谨慎的、规规矩矩的男孩子。用他朋友迈克尔的话说,“是一个还没有发现自己很聪明的呆子。”他自己也这样认为,至少在言词上面,他不善于表达,“很多人都会失望的。”他也不会把带有裸体图片的广告放在文件夹的上面,因为“那很俗气”。

  更让他那些熟悉“谜米”的网站常客和粉丝们吃惊的是,他目前是一个找不到工作的“失败者”。去年春天,普尔从美国弗吉尼亚联邦大学毕业后,至今未被正式录用过。一家波士顿公司曾经以一小时65美元的价格聘他做网络咨询,他和一个朋友前往那里工作了3个月,但公司无法核算他到底做了些什么,最后他一分钱也没拿到。

  最近他去了一家公司应聘,在和招聘人解释了半天他可能是该公司尚未签约的最大潜力股时,公司主管看着他展示的网站说,“唉,你真该为你的网站做点什么。”就像他从没有努力过一样。

  有时候,普尔的妈妈伊莉斯很担心他。从波士顿回来后,他回到纽约仍和妈妈住在一起。这是一个宽敞的两房公寓。普尔的父母在他上小学前离婚。父母对他们的儿子高中开始在卧室里建立起来的网络帝国一无所知。

  4chan至今仍不赚钱。普尔现在只有一名雇员,就是他的网络程序员,“他比我赚钱还多”,普尔说。他目前有2万美元的债务。网站上原始粗糙的内容,让它很难吸引广告商的注意。他曾经为一家广告公司销售网络广告,大约8个月前他主动叫停。那些广告有着令人不悦的噪音,也容易把4chan引向垃圾广告网站。

  不过,普尔却为别人创造了财富。有人非常喜欢“大笑猫”,用它注册了博客:icanhascheezburger.com。现在你可以购买“大笑猫”的T恤,“大笑猫”黄油以及“大笑猫”冰箱贴。去年9月,投资商用大约200万美元收购了icanhascheezburger.com。

  几个月前,普尔刚刚和另一个广告公司签了约。他所经历的事情正是整个互联网面对的问题。在这里,人们花时间,交朋友,玩游戏,获取信息,但大多数网站,包括很多“著名网站”仍在为如何盈利而头痛。2007年,微软投资2.4亿美元给Facebook,但Facebook至今仍未表现出明显的盈利迹象。而Twitter大约有6百万使用者,但它仍在为成为盈利企业而挣扎。“如果普尔能够发现让4 chan 赚到钱的方式,他就站在了时代的前头。”哈佛大学伯克曼网络科学研究中心的学者吉姆·黄说。

  不过普尔现在最发愁的还是他的简历。普尔想回学校读书,他计划申请纽约大学和哥伦比亚大学的秋季学期。他也在为自己的推荐信发愁。在他最近的生日聚会上,老朋友杰森答应帮他写简历。杰森说,这是世界上最难完成的任务之一。因为大量时间花在管理他的网络上,普尔的学校成绩非常糟糕,“简历上的他完全是一个失败者。”

  不过如果起源4chan的众多“谜米”能够成为主流,那么普尔可能也会成功。他有数量巨大的“粉丝”,也在耶鲁大学和麻省理工大学做过演讲。此外,他还说,没有合适的价格他不会把他的网站“兑现”,这个价格是5.8亿美元,这是默多克的新闻集团2005年收购MySpace的价格。


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