奥巴马带动美国人读书

http://www.sina.com.cn 2009年06月04日16:04 世界新闻报

　　他每天晚上都读小说《荷兰》，据称该书反映了“外交新思维”

　　胡朗

　　据美国《出版商周刊》报道，现任总统奥巴马已经有了两个新绰号：“文学总统”和“新奥普拉”(奥普拉系美国著名电视脱口秀节目主持人)。不久前，奥巴马在接受《纽约时报杂志》记者大卫·利奥哈特的采访时说，他已经“厌倦了读图书梗概，现在每天晚上都在啃一本小说”。这部小说就是约瑟夫·奥尼尔(1964—)的《荷兰》。该消息一经披露，出版商赶紧借势加印。

　　出版商感谢奥巴马

　　2008年5月，小说《荷兰》由兰登书屋旗下的万神殿出版公司出版，市场反应良好，年末一度荣登《纽约时报书评》十佳图书行列。出版方的发言人保罗·博加德说，该小说迄今为止已经卖掉了9万册。但是，因为新总统的首肯，兰登书屋决定马上再加印2500册，以防市场断货。同时，兰登旗下的平装本出版商也说，奥巴马的评论带动了该小说两位数的增长，他们已在5月7日顺势推出平装本，首印达7万册。“奥巴马效应”开始显现，令奥普拉也失去了光彩。

　　如此销售势头，无疑出乎作者约瑟夫·奥尼尔的意料。这位爱尔兰出生、荷兰长大的美国作家，费时7年创作了该书，可谓用心良苦，小说热卖也算是对他辛苦努力的回报吧。博加德不无谄媚地说，“这说明，我们的总统，在结束了一天的工作之后，正在花时间看一本书。我们的一号领导爱看小说，充分说明这个国家运转良好。”博加德感谢奥巴马总统说他“在一本小说的字里行间找到慰藉”，他认为，这会让美国人找到共鸣，促进大众阅读，共渡过经济难关。

　　“9·11”带出族群故事

　　《荷兰》讲述了一个生活在纽约的荷兰籍石油期货分析师汉斯的生活。汉斯·范·登·布鲁克1998年和英国妻子蕾切尔一道移居纽约，住在曼哈顿下城。先是汉斯的母亲去世了，接着又发生“9·11”恐怖袭击事件，汉斯的生活被彻底打乱了。他们一家逃到上城区，住进了简陋而迷人的切尔西酒店，然而正是在酒店里，汉斯和蕾切尔的婚姻遭遇到前所未有的危机。蕾切尔是英国人，曾做过律师，她判断“9·11”之后的美国充满了不安定因素，前途难以预测，因此坚决主张带着年幼的儿子返回英国。她说，只有远离这个“精神错乱”的美国，远离乔治·布什，他们一家才有安全感。而汉斯的观点则截然不同，他像热爱他的出生地荷兰一样热爱他寄居的美国，况且形势还没有糟糕到非走不可的地步。他说，“这可能是个历史性的错误。我们首先要弄清楚目前我们是否处在大灾难之中，像上世纪30年代时的欧洲犹太人，或古城庞贝最后的居民；还是处在可能的大灾难之中，像冷战时的纽约﹑伦敦﹑华盛顿。”但他雄辩的推理和分析并不能使蕾切尔回心转意。最终二人达成一致：蕾切尔带着儿子回伦敦居住，汉斯则继续生活在美国。

　　汉斯独自在纽约度过一个夏天。多少个周末，他躺在公寓的地板上，想着自己的生活到底出了什么问题。生活中唯一的亮点是星期六，他到郊区去打板球，打板球让他回想起自己在荷兰度过的少年时光。因为打板球，他认识了一个特立尼达裔的生意人恰克。表面上，恰克是个犹太食品供应商，实际上却是通过经营地下赌场赚取高额的收入。作为外来移民，恰克始终怀有远大的抱负：希望凭借自己的努力，能够在布鲁克林建一家世界上首屈一指的板球运动中心——一来可以挣钱，二来可以促进友谊，让美国人更好地了解印巴人和特立尼达人。“美国人看不清这个世界，只是他们觉得自己能看清而已。这一点不用我说了。看看我们面临的问题，乱糟糟的，没准会变得更坏。我说，怎么才能让美国人和印度人和穆斯林有共同点呢？”板球运动可以，恰克对此深信不疑。

　　两个似乎不太可能成为朋友的人成了朋友。两个人一块照料恰克逐渐成形的板球场地，一块在城市里漫游。对汉斯来说，恰克天生的乐观主义和目标动力代表着一种生活；如果能抓住机会，他就有可能从死气沉沉中解脱出来。汉斯本能地觉得自己应该和恰克保持距离，因为恰克过于执著于他闪光的梦想，也许为了他的梦想会不择手段。然而，恰克并没有实现他的美国梦，他的尸体在小说一开始就在路边水沟里被人发现，手上戴着手铐，显然是谋杀。

　　故事有个大团圆的结局。最后，蕾切尔携子回到纽约，一家人重新团聚。恰克的故事仅仅是一段插曲，生活又像从前一样，回到了正常的轨道。但汉斯却认为，经历了“9·11”，经历了和恰克的交往，他的内心对于族群与身份认同等观点都发生了很大改变。“我们都已受伤，所以再也无法回到过去。”

　　小说反映了奥巴马的“外交新思维”？

　　小说中借人物之口，对当下美国政治文化生活的各个重要方面都有所品评，想必这也是令奥巴马总统感兴趣的问题。比如，恰克抨击美国人自以为是的道德观：“我们希望跟印度教徒和穆斯林有共同点”——而现实是，除了在板球场，到哪里才能找到这样的共同点呢？”恰克对美国的前途持悲观态度，认为布什政府的伊拉克战争和全球性的“反恐”行动会将美国拖入黑暗的深渊。这些是恰克的声音，更是奥尼尔的声音，也许还代表着奥巴马的“外交新思维”的声音？

　　作者奥尼尔是个荷兰味浓郁的爱尔兰人，现在和妻儿生活在纽约，是个热心的板球手。小说中对板球的细致描写都来自自己的亲身经历。他毕业于剑桥大学。在英国从事律师职业长达10年之久，而且还曾经手过特立尼达死囚案。这些生活积累让他的小说非常贴近现实。

　　“9·11”恐怖袭击事件发生的时候，奥尼尔已经构思好了《荷兰》的开头。他想写一本关于在纽约生活的荷兰人的故事。后来，恐怖袭击发生了，许许多多的新问题随着写作的进程逐渐融入到小说中，并且变成了小说的主题。

　　《纽约时报书评》总编辑德怀特·加纳给予了该小说很高的评价。他说，《荷兰》是世贸大楼倒塌后我们读过的关于纽约和伦敦生活的“最机智、最愤怒、最准确、最阴郁”的一部小说；评论家詹姆斯·伍德则认为，这本书是“他所读过的最不寻常的后殖民小说”。他还说，这本书其实是对《了不起的盖茨比》的后殖民改写。虽然得到美国人的认可，《荷兰》最终还是没能进入当年英国布克奖的决选名单。不过，2009年4月，美国笔会/福克纳文学奖的小说奖颁给了《荷兰》，多少也算是一种补偿吧。

　　但评论界还是在这一点上取得了共识：奥尼尔的《荷兰》、伊恩·麦克尤恩的《星期六》、堂·德里罗的《坠楼者》，以及J.S.弗尔的《极度喧哗与异样紧密》这几本小说，都是因对恐怖袭击事件进行深入反思而被认为是反映后“9·1 1”时代生活的优秀作品。

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　　总统真的读小说吗

　　以前，美国历届总统都有专门的班子为自己打理各种讲话提纲，总统发言要看提示卡片(notecards)和提示机(teleprompter)。奥巴马人气太旺，又没有三头六臂，天知道他说自己正在“读一本小说”，是根据采访提纲准备好了写在提示机上的呢，还是他真的正在看？CNN的网站报道了这条新闻，读者的跟帖五花八门：

　　做个美国人很光荣：读提示机上的讲词怎么了？每个总统都得用。你自己搞个不加准备的演讲试试看。停止抱怨吧，多为国家干点事。这是个自由国家，总统想看什么书就看什么书；想什么时候看，就什么时候看。

　　Kissimmee:我猜他大概在偷偷看查韦斯送给他的书。

　　Eva,VA：好——亚马逊排行榜倒是上去了。

　　Agirl:我觉得他读的不是讲词提示上的东西。

　　Seebofubar：我希望他读读《怎么面试一份新工作》，也许他不久后就能用得着了。

　　justanother"arrogant"American：他肯定在读马克思写的《共产党宣言》，还有查韦斯给他的书。现在，奥巴马已经会引用书中的话为美国干的“坏事”道歉了。

　　Gene：简直比奥普拉还厉害，这书已经升至亚马逊排行榜的第一名了。

　　SweetCee:回家的路上买了一本。

　　MarcinVirginia：我想他早就读完了《共产党宣言》了。

　　OchoRios:他还有时间看小说……看看这经济……太疯狂了。

　　PatriotGuy:肯定是讲词提示机上说的。

　　MississippiMike：太棒了！这么说我们的总统已经厌倦他竞选时答应为民众服务4年的承诺了。前 100天不仅干得不好，还厌倦了。真不错啊。