里根经济政策属于80年代； 辛普森审判与非主流摇滚乐界定了90年代。9-11与手机短信又会让世人想起哪个十年呢？“零”年代？十年来，世人一直在绞尽脑汁地想该怎么称呼过去的十年，但至今多数人在看到除“当前十年”或“21世纪”之外的其他称谓时，仍是一脸的困惑不解。

　　显而易见，目前英语词汇中并没有能够界定这个年代的词汇。为解决这一问题，人们想出了两个截然不同的办法：回避及造词。

　　美国VH1电视台就是这样一个前例，通过关注当下，它狡猾地规避了如何称呼这十年的问题：其最新怀旧通俗文化系列节目采用《我爱新千禧年》这个名称，而非此前的《我爱80年代》及《我爱90年代》的命名方式。虽然这个名称有点儿牵强，但总比《我爱零零年代》要好许多。

　　还有一些出版物，如美国知名网络杂志《Slate》，则选择用“the aughts”这个短语来界定这十年。“Aughts”是“零”的同义词，曾用于代指1900至1909年。而其他一些出版物，如《纽约时报》的《流行时尚》栏目，则用“the aughties”代之。

　　安蒙-谢伊曾写过一本如何在一年内读完《牛津英语大词典》的书。他指出，"the aughts" 不是自然产生的，而是“部分人对这一短语应用方法的看法”。

　　而且，随着时间的流逝，日常生活中，人们能够正确理解“the aughts”这一短语的可能性也越来越低。当被问及“the aughts”的涵义时，美国加州圣马特奥市的17岁少年亚历克斯-伯尼希回答说：“一个乐队”。同样17岁的加州少年尼克-奥乔亚回答说：“一种疾病”。除非美国的年轻一代突然明白这个短语的实际涵义，否则  "the aughts" 只能仍是20世纪初的遗物。

　　乔治华盛顿大学历史教授利奥-里巴佛认为，民众对选择某个词汇的犹豫不决不是一个值得关注的问题。他说：“无法用语言表述出来，并不代表人们会忘记一个非常重要的时代。”不过他也承认，从长远观点来看，这十年可能会被后人视为“非常乏味”的一个时代。

　　里巴佛认为，重要人物或明星说出的某个流行词汇可能会成为这个十年的“标签”——例如，美国作家汤姆-沃尔夫决定将上世纪七十年代称为“我时代(The Me Decade)”——而这正是这个十年获得名称的最佳机会之一。

　　或许，这个时代的命名者会是一个普通人。事实上，“雅虎问答”已经对这个问题进行了多年的辩论。在那里，一些用户提出了一些具有创造性的叫法，例如“O年代”、“2000年代”或“the onesies”。1999年，某艺术团队在一次草根活动中提出了“the naughties”一词。虽然它娱乐了大家，而且一些英国也时而用到这个短语，但它始终没有被大众广为接受。

　　无论最终是哪个单词或短语能够被大众接受，世人曾因这个问题“犹豫不决”的事实都是值得纪念的。或许，在这个充斥着快餐文化的时代，在有关文化及文化走向的交流中，仔细品味这种“犹豫不决”是非常有意义的。(编译 周翔)