自1978年第一个试管婴儿路易丝·布朗呱呱坠地，全球已有400多万人通过试管婴儿技术出生。这一技术的创立者、英国生理学家罗伯特·爱德华兹4日获得2010年诺贝尔生理学或医学奖。

　　诺贝尔生理学或医学奖评审委员会说，爱德华兹所作研究有助于消除全球10%不育症夫妇所面临的困扰。

　　老翁获奖 身体欠佳难互动

　　当地时间11时30分(北京时间17时30分)，瑞典首都斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院一间会堂内，年度诺贝尔生理学或医学奖揭晓。

　　获奖者爱德华兹独得1000万瑞典克朗(约合150万美元)奖金。

　　爱德华兹现年85岁，英国曼彻斯特出生，第二次世界大战结束后进入威尔士大学和爱丁堡大学就读生物学，1955年以一篇涉及实验鼠胚胎发育的论文获得博士学位。

　　他1958年着手研究人体生育进程，1963年与同事斯特普托创立全球第一个试管受精研究中心。

　　与往年一样，诺奖评审委员会试图在新闻发布会前电话通知获奖者，随后在发布会过程中让获奖者面对记者，可能情况下实现互动。

　　今年医学奖发布会上，主持人说，电话通知过程中，得知爱德华兹身体状况不佳。爱德华兹的妻子说，她自己非常高兴，相信丈夫的感觉会与自己一样。

　　一名记者提问，爱德华兹是否会因为身体原因缺席定于12月10日、即诺贝尔基金会创始人诺贝尔忌日举行的颁奖典礼。一名评审委员回答：“现在规划颁奖典礼为时尚早。”

　　治疗不育 400万婴儿喜降生

　　评审委员会说，爱德华兹自上世纪50年代开始找寻治疗人体不育的方法，经由系统研究逐步达到目标。他发现，人的卵子可在试管中完成受精过程，在分裂成胚胎后植入女性子宫继续发育。

　　“不育症折磨着全球超过10%的夫妇，”评审委员会说，“爱德华兹所获成就使治疗这一病症成为可能。”

　　爱德华兹所作研究1969年获得突破性进展，全球首枚人的卵子在试管内成功受精。1978年7月25日，首名试管婴儿露易丝·布朗诞生。

　　随后，爱德华兹及其同伴不断完善这一技术并与全球研究人员分享成果，迄今降生大约400万名试管婴儿。

　　新闻发布会上，一名评审委员回答记者提问时说，瑞典每年超过1000名试管婴儿诞生，在瑞典新生儿总数中占1%至2%。

　　“一个全新医学领域就此诞生，”评审委员会在新闻公报中说，“从最初突破到成熟试管受精技术，爱德华兹一直发挥着主导作用。”

　　包括布朗在内，不少试管婴儿如今已为人父母。评审委员会认为，这证明试管受精技术安全、有效。委员会论定：“长期随访研究显示，试管婴儿和普通婴儿一样健康。”

　　爱德华兹所创研究中心现任负责人麦克纳米对前辈获奖表示欢迎。“爱德华兹是最杰出的科学家之一，”他说，“他上世纪60年代的发现带来突破，改善全球百万计民众的生活。”

　　瑞典隆德大学生殖研究项目负责人吉韦尔克曼告诉美联社记者，爱德华兹的研究成果对癌症、干细胞研究等领域意义重大。

　　成果解读

　　体外受精技术——试管里走出普通人

　　试管婴儿不是在试管里长大的婴儿。“试管”指孕育这些孩子的关键步骤——卵子与精子结合——在体外的器皿里完成。由于早期体外受精实验经常使用试管，这项技术就有了这么个颇为科幻的俗称。

　　在前人成果的基础上，英国科学家爱德华兹决定研究人类卵子的体外受精，寻找治疗不育症的方法。1968年，爱德华兹首次成功地实现了人类卵子的体外受精。

　　但在体外发育成熟的卵子受精后，只分裂一次就停止了发育。爱德华兹想到，如果使用已经在体内发育成熟、即将进入排卵过程的卵子，可能会有更好的效果。但如何在恰当的时机安全有效地从人体内提取卵子，是一个棘手的技术难题。

　　爱德华兹联系了斯特普托，两人开始了后来闻名世界的合作。他们尝试将胚胎移植回女性体内，经过上百次失败后，终于使得胚胎能够正常发育。

　　许多渴望生孩子的不孕女性提供卵子供他们试验，其中一位叫做莱斯莉·布朗，她因为输卵管异常而不能自然受孕。爱德华兹和斯特普托提取她的卵子，在培养液中与她丈夫约翰·布朗的精子结合，发育成8个细胞的胚胎，然后植回莱斯莉体内。

　　所有这些努力在1978年7月25日23时47分诞下耀眼的成果：一个体重2700克的健康女婴，世界第一个试管婴儿路易丝·布朗。她的出生震动了世界，迎接她的有热烈的欢呼，也有巨大的恐惧。人们担心试管婴儿的诞生会破坏现有的伦理关系，甚至担心“试管”里培育出的将是畸形怪物。当时的报纸惊呼：人们“扮演了上帝”、又一次“打开了潘多拉的盒子”、“违反了伦理道德”。

　　但不管人们怎么想，一个新时代不可阻挡地到来了。在“魔鬼的造物”、“弗兰肯斯坦之子”之类的聒噪中，路易丝·布朗健康地长大，成为试管婴儿技术的完美广告。她是个恬静害羞、不爱出风头的温柔姑娘，过着平静而普通的生活，上学、工作、结婚，除了时常受到媒体关注，与一般人没有两样。

　　路易丝·布朗童年时曾因自己的来历而困扰，感到无比孤独。但随着越来越多的试管婴儿出生，情形渐渐变得完全不同。爱德华兹从疯子变成公认的天才，收获诸多荣誉，直至2010年加冕诺贝尔奖。2003年路易丝·布朗25岁的时候，全世界约有150万名试管婴儿，现在已经增加到400多万，这个巨大的数字令当年的伦理喧嚣颇为可笑。

　　长期的跟踪研究显示，试管婴儿与普通孩子一样健康，并且能通过自然方式生儿育女。路易丝·布朗在28岁时自然受孕生下一个男孩，不过她不是第一个生孩子的试管婴儿，她的妹妹纳塔莉才是。

　　人物小传 　

　　爱德华兹1925年出生于英国曼彻斯特。他先后在英国威尔士大学、爱丁堡大学学习生物学，于1955年获得生物学博士学位。1958年，爱德华兹进入英国医学研究院，开始在生殖医学领域的研究。从1963年起，爱德华兹开始在剑桥大学供职，并与斯特普托研发出体外受精技术，即试管婴儿技术。基于这一技术，1978年世界上第一个试管婴儿路易丝。