新华网北京11月11日电 首尔地处朝鲜半岛中部，因位于汉江之北，古称“汉阳”。14世纪末，朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。1945年朝鲜半岛光复后，汉城的英文名字按韩国语固有词发音用SEOUL标记，意为“首都”。2005年，在市政府推动下，汉城的中文译名由使用了600多年的“汉城”改为SEOUL的谐音“首尔”。

　　作为韩国首都，首尔是韩国政治、经济、文化和教育中心。以首尔为中心的“首都圈”面积仅占韩国总面积的12%，但韩国近5000万人口中的一半生活在“首都圈”内，韩国7成的国民生产总值也来自“首都圈”。

　　首尔地势北高南低，北汉山、道峰山等山脉为首尔构筑了一道天然屏障，也为首尔提供了天然的绿地和公园。韩国的第一大河——汉江自东向西穿城而过，把首尔分为江南和江北两部分。

　　在位于江北的老城区，至今还保留朝鲜王朝的王宫——景福宫、昌德宫等名胜古迹。古老的宫殿、传统的民居等与现代化的政府大厦、企业大楼交相辉映，展现出首尔传统与现代结合的独特风貌。

　　上世纪七十年代，韩国在落后贫穷的基础上实现了经济的腾飞，被誉为“汉江奇迹”。以筹备1988年汉城奥运会为契机，韩国对江南地区进行了大规模开发，兴建了完善的基础设施，使江南地区从农田一跃成为韩国最繁华的商业区和最昂贵的住宅区。而奥运会带来的“奥林匹克效应”，更促使韩国经济在“汉江奇迹”的基础上开始新的飞跃，拉开了韩国经济由劳动密集型向技术密集型升级转化的序幕，使韩国经济出现了连续10年的高速增长。

　　近年来，随着韩国影视和流行音乐的兴起，“韩流”在世界各地产生了巨大的影响。首尔市政府已经将文化产业作为城市未来发展的重点，大力培养影视、娱乐、观光、时装等产业，将首尔打造成“亚洲魅力之都”。