位于新西兰南岛西岸的派克河煤矿当地时间19日15时45分(北京时间10时45分)左右发生爆炸。目前已有5人从井下成功逃生,另有至少27名矿工仍下落不明。
地方警方负责人约翰·坎宁说,尚不清楚爆炸详情。
派克河煤炭有限公司首席执行官彼得·惠托尔说,爆炸发生时,下午班矿工正在作业。受困井下27人中15人为矿工,12人为在井下考察情况的承包商,“我们正试图掌握事件全貌”。
新西兰经济发展部长和能源与资源部长格里·布朗利说,爆炸15时45分左右发生,井下人员16时15分最后一次与地面联络。惠托尔说,5人升井逃生。煤炭开采企业尚不清楚爆炸原因和井下情况,无法确定伤亡人数。
派克河煤矿网站显示,这处煤矿矿层位于地下140米至240米,一条通往地面的水平隧道长大约2.3公里,另一条通往地面的垂直通风道长大约108米。
一支专业救援队抵达煤矿。考虑到井下可燃气体可能引发第二次爆炸,救援人员没有贸然下井,正商议下一步措施。
1967年1月19日,新西兰一处国营煤矿爆炸,致死19人。据信那次爆炸是新西兰历史上最严重的一次矿难。新华社供本报特稿