环球网记者仲伟东1月7日报道，日本共同社7日报道称，美国国防部长盖茨6日召开记者会，把研发能够搭载核武器的新式远程轰炸机定位为“空军主要的新投资领域”。报道将此解读为，鉴于中国近年来完善军事力量以阻止美军接近，美方此举意在与中国对抗。

　　报道称，盖茨没有透露新型轰炸机的具体信息，但表示远程遥控的无人机将是讨论对象。盖茨强调“为确保在老化的现行机种退役前切实导入新式轰炸机，有必要从现在着手制定研发计划”，并称新式战斗机是深入敌后攻击目标的“核心战力要素”。

　　关于必须研发的理由，盖茨表示美军正面临着“近距离对抗”的难题。共同社的报道称，盖茨虽然回避予以具体说明，但从最近中国军队“为阻止美军航母靠近而推进了导弹研发的举动”来看，盖茨此番发言被认为是考虑到了中国的动向。