据新华社电 美国国家航空航天局(NASA)19日说,太空探测器“星尘-NExT”定于2月14日与坦普尔1号彗星“擦肩而过”。
探测器和彗星将在距离地球3.36亿公里处相会。按设想,探测器飞过坦普尔1号时与它相距大约200公里,在天文学概念中可算“肩并肩”。按航天局计划,探测器将在与彗星“擦肩”时快速拍摄后者图像,以观察它从太阳附近经过给其表面带来的影响。
坦普尔1号彗星绕太阳公转周期为5年,轨道位于火星和木星之间。它上次进入航天局视野是在2005年7月,当时正朝太阳飞去,航天局向彗星释放一枚铜质撞击器,研究人员借助那次撞击发现坦普尔1号表面存在冰的证据。