震级是表示地震大小的等级。依据释放能量多少，地震分为不同震级，震级越高，释放能量越多，破坏力越大。

　　世界常用“里氏震级”标准区分地震震级。“里氏震级”最初由地震学家查尔斯·里克特1935年在美国加利福尼亚州技术学院公布。

　　全球每天都在发生地震，一年大约发生500万次，其中大约5万次可被感知，每年可造成破坏的地震约有1000次，而里氏7级以上大地震平均一年发生十几次。

　　低于里氏2.5级的地震，人们通常不易察觉，称为小震或微震；里氏2.5级至里氏4.0级的地震，震中附近的人会有不同程度的感觉，称有感地震；5级以上、6级以下地震称为中强震；超过6级称为强烈地震，可对建筑物造成损害；7级以上地震称为大地震，破坏力巨大，受损区域通常可达震中周边数百公里。

　　地震震级相差一级，所代表的地震强度差别巨大。比如，里氏6级地震释放的能量约达里氏5级地震的30倍，而中间隔一个级别，地震强度相差可达1000倍。

　　今年2月22日，新西兰南部城市克赖斯特彻奇附近地区遭遇里氏6.3级地震，确认166人死亡，财产损失111亿美元。

　　去年1月12日，海地遭遇里氏7.3级地震，21.2万人丧生，数十万人流离失所，受灾民众近400万人。由于震中靠近首都太子港、当地建筑设施薄弱，损失尤为惨重。

　　去年2月27日，智利附近海域遭遇里氏8.8级地震并触发海啸，500多人死亡、数千人失踪，受灾民众37万多人。

　　历史上有记录的最强烈地震为1960年智利大地震，达里氏9.5级。(田栋栋)