新华网华盛顿3月11日电  日本发生的特大地震震惊世界，地震预报也再次成为民众关注焦点。美国地质勘探局专家认为，从现在的地震学研究水平来看，精确的短期临震预报的确是不可能完成之事。

　　地质勘探局地震学家露西尔·琼斯说，地震发生时，位于震源正上方地球表面上的位置，也就是震中会沿断层撕裂，开裂得越长，震级就越大。但在地震开始之前，有关地震震级大小的信息是无法从地层中监测获知的。比如，“有断层必有地震，有地震必有断层”，某地处于活跃断层之上，但断层活跃程度等与可能发生的地震的震级并无关联。这里可能频频发生地震，但震级都不大。如此一来，人们想要的那种精确预测是不可能的。

　　但这并不是说，人类只能坐以待“震”。首先，琼斯说，现在世界范围内地震的长期预报水平非常高。这主要基于地震学家对断层历史的研究。这种长期趋势性预测主要预报一个地区在未来几年或几十年之内发生地震的可能性和最大震级。长期预报的主要作用是指导该地区的建筑物抗震设防。假如预测未来50年内某一地区可能会发生一次里氏8级大地震，那么这个地区的建筑物基本上要按照这一抗震标准建造。日本作为地震多发国家，其长期地震预报研究工作处于前沿水平，其建筑物的抗震性都很科学。

　　琼斯的同事认为，假如大地震发生前出现了前兆地震，也会使主震的预报可能性大大提高。此次地震前两天曾发生一系列前兆地震。3月9日，在距离此次地震震中不远处发生了一次7.2级地震。目前来看，那次地震是这次大地震的前兆地震。这至少使有关部门提高了警惕。

　　琼斯介绍说，地震的发生并不是震一下就结束，而是体现出“丛集性”，世界上大多数大地震发生后都会有很多次余震，且紧随主震的余震震级要小于主震。现在很多国家根据主震预测余震的水平不断提高，尤其是地震多发国家，其余震预报技术更为先进。