据日本媒体报道，在东日本大地震以及福岛第一核电站发生事故后不到一周，海外已有116个国家和地区，28个国际机构表示愿为日本提供援助。1995年阪神大地震发生后，当时的日本政府应对不力，未能在第一时间接受国际援助的教训，是这次行动迅速的一大背景。

　　地震发生后，国际红十字会和红新月会联合会(IFRC)在尚未接到日本的援助请求前，就与日本红十字会取得联系，并向灾区派出了以医疗为主的救助人员。无论是阪神大地震还是此次大地震，日本几乎都没有请求国际援助，而是接受援助申请。对此，IFRC的高层认为：“因为日本是发达国家，而且在应对灾难上也是最先进的。”

　　阪神大地震时期，日本外务省与各相关政府机构取得联系，在商讨必要性之后才决定接受国际援助。但因受各行政部门各自为政的影响，加之灾区地方政府出现混乱，导致未能及时作出判断。地震发生后2周内，共有65个国家表示愿意提供援助。回顾当时，外务省高层官员称，“国际机构的行动也不够迅速”。

　　而这一次，国际社会与日本政府双方都采取了果断而迅速的行动，其他国际机构一名官员认为“正是因为有了那时候的教训”。